是踮著腳尖，牽腸掛肚地關注著宋先生臉上的每一個表情，又是斜著眼覷著宋竹的卷子，直到宋竹給他做了個眼色，他才忽然醒覺自己已是有些失態，忙重又板上一張臉，希望宋先生沒有發現。
——不論宋先生髮現沒有，起碼他面上是沒露出什麼痕跡，把四張卷子都看了，倒是給了個讓蕭禹有些不平的結論，“《周易》蕭禹是新學，答得的確沒那樣好。不過《爾雅》上蕭禹答得更全面。”
蕭禹頓時就有些憤憤不平了：其實，說起來他進學日淺，也未必就有把握壓過宋竹，只是兩人畢竟是‘明爭暗鬥’的關係，他總是想著要全面將她壓制，在宋竹跟前才更有底氣。
反倒是宋竹卻沒什麼反應，拿了蕭禹的卷子就看了起來，“哦，你做得太著急了吧，干支日算錯了。”
計算干支是比較麻煩的事，一般來說都由天文博士計算，在黃曆上印發，在管束得最嚴格的年代，學習干支預卜該日吉凶，甚至是擅習天文陰陽的罪過。蕭禹沒來書院以前，也沒學過計算——這本身就是《周易》內的知識。是以今日一著急，就犯了個低階的錯誤，他不禁面上一紅，也拿過宋竹的卷子看了，“三姐是否學過《爾雅》已有一段時間了？這裡引原文時，卻是連錯了兩個字。”
兩小本來關係已有所緩和，現在互挑毛病，彼此間頓時又多了股硝煙味，宋竹蹙著眉，狠狠地看了蕭禹幾眼，彷彿有許多未盡之言都在這眼神裡了。蕭禹卻不管她，反而還有些小小的慶幸：算錯干支，終究還算是比較高階的錯誤，卻要比宋竹直接記錯了寫成白字好。
不想宋先生望著蕭禹，反而笑了，“那不是白字，是長輩名諱，粵娘才換了通假。”
蕭禹剛才卻沒想到這一層，他啊了一聲，一時窘迫無極：難怪宋竹剛才要瞪他，原來裡頭有這樣的講究，自己沒能事先體會，已是愚鈍了，還要說出來笑話宋竹，這是讓她辯解好，還是不辯解好？
好在宋先生脾氣好，反而為他解圍，“你連一字一句都記得清楚，終究記性還是好的。但對《易》，還是犯了淺嘗輒止的毛病……”
便把兩篇典籍連註疏的要點，又深入淺出、旁徵博引地給兩小說了一遍，蕭禹聽得如痴如醉，只覺得宋先生把最為晦澀煩難的周易，都說得極為清楚簡單，甚而對那些他本來不以為然的卦象，也有令人信服的解釋，讓他一心投入了學問的海洋中，完全忘記了別的事情。
一堂課上下來，天色已經向晚，宋先生收住話頭以後，又道，“《易》之一道，博大精深，然而終究於實務無用，除非大才，否則很難發祥為治世之道，你們之所以要學，是因為不能不懂，卻也不要太痴迷了。天下事雖然都可以歸結到六十四卦中，但六十四卦卻絕不能解決天下所有事情。”
蕭禹應聲道，“不錯，我等入學，當講究學以致用、學以濟世，從這點來說，《易》書淺嘗輒止，甚至《孝經》、《禮記》也都學過便是了，倒是《論語》、《孟子》、《中庸》、《爾雅》等，需要細心參詳。”
他剛入學宜陽時，想的只是從宋先生這大儒身上學些為人處事的道理，但幾個月下來，早已把自己當成了真正的學生，甚至在立身、立命的大志向上，都受到了宋學深刻的影響，早已不再是旁觀者的心態了。
宋先生笑道，“不錯，如今言必稱三代，其實三代之時，所謂天下，不過是如今的幾省之地，又如何能同今日的疆域相提並論？周禮周制若是真那麼好，今日豈非還是周天下？有些事，你們自己心裡知道就行了，不要跟著書院裡有些教授一樣，做夢都想搞井田制，那才是真走錯了路。”
這還是他第一次提到自己在學術上和書院教授的分歧，蕭禹經過幾個月的學習，對學術界的一些紛爭，也有了深刻了解，聽到宋先生說法，不覺心中一動：“南黨推行南學，講的是變法、新義，北學就以復古、復禮為號召，復周禮的說法，在北學中並不罕見，前兩個月，關西大儒孫先生路過，在書院講學時，也說到自己回了家鄉以後，要復井田、行上古制度……先生的說法，倒是更靠近南學，和北學的核心要義，似乎分歧極大啊。”
所謂學無先後，宋先生一向鼓勵弟子暢所欲言，蕭禹想著今日除了宋竹以外，也無人在，有了疑惑就要問出口。可偏巧，此時屋外有人恭聲問道，“先生可在？學生王義，讀書不解……”
外頭才一傳來說話聲，宋竹便站起來拿過卷子，挑簾子進了裡間。蕭禹還沒反應過來呢，宋先生已道，“進來吧。”
王義並不是孤身來的，和他一起來討教學問