著丘大倫等人，押著河間六雄，至於群丐的屍首，也只有葬身火海之中。卻也顧不得了。
眾人衝出了火圈，來到較高的所在。不久聽到廝殺聲漸稀，腳步聲漸近，卻是吳、王二長老率眾而來。
秦川聽吳長老說道適才跟莫非邪朝過相，雙方一場惡戰，百戲幫折損了六十名弟子，天道盟也死傷數十人。
莫非邪此次主持泰山大局，先後有叢鐵幹、連棟、寧虛、竹空子等人被秦川打得七零八落，大敗虧輸。忽又聽說亂石谷中“河間六雄”全軍覆沒。驚怒之下，召集殘兵敗將，就此離去。
天道盟自崛起江湖以來，無往不利。所向披糜，罕有敗績，唯以此次泰山之敗尤為慘烈，可謂損兵折將。一敗塗地。臨行前莫非邪向吳長老冷笑一聲，說道：“請轉告秦幫主，山高水長。後會有期！”
自始至終，竟未與秦川見上一面。
百戲幫群豪大獲全勝，無不歡欣鼓舞，群情振奮。
夕陽如血，山風呼嘯，亂石谷中的眾人目光都射向了秦川，聽他示下。眾人默默不語，不知不覺之間，大家心中均對這位年方弱冠的少年幫主，無不油然而生欽佩之情。
秦川聽吳長老稟報共死了六十八名幫眾，黯然不語，隔了一陣，才道：“三位長老，這些殉難的眾兄弟遺體，咱們是該當就地安葬，還是火化後將骨灰運回總舵？”王長老搶先答道：“按照本幫規矩，還是就地火化吧！”
當下曾明、趙進、解飛等指揮幫眾搬移同伴屍身，眾人見這許多屍體橫臥柴堆之上，都是多年並肩作戰的好兄弟、好夥伴，無不唏噓嘆息。幫中弟子中又有好幾人哭了出來。
易婉玉哭得十分傷心，伏在秦川肩頭啜泣不止，她哭到後來，想起去世不久的義父百里藝，越發的悲不自禁，泣不成聲。
秦川輕輕拍著她的背脊安慰，雙眼望著屍堆上熊熊燃燒的火焰，心下鬱郁，暗道：“世人爭名奪利，妄加殺戮，不知何時方休？這麼多條人命，其實是全部斷送在沐長風等人的野心之下！唉，我雖不願做這個幫主，但現下既已答允了百里伯伯，即便不能令百戲幫發揚光大，也要盡力不再讓本幫弟子慘遭橫死！”
待諸事就緒，天色已黑。吳長老等請示秦川，是露宿谷中，還是到鎮上投宿。
秦川沉吟道：“先出谷再說吧。趙舵主、柳堂主，有勞二位和易姑娘好生照護丐幫丘舵主和本幫受傷的兄弟。曾大哥，解大哥，偏勞二位大駕，率人好生看守‘河間六雄’兄弟！”他怕易婉玉哭壞了身體，便特意安排她和趙進、柳青青做事，意在轉移她憂思。
趙、柳、解、曾四人後退一步，躬身接令。
百戲幫眾人做了擔架，抬了丐幫的丘大倫、騰慶法等和本幫受傷的十餘名弟子，出了亂石谷，來到桃園鎮內打尖投宿。
晚飯後秦川讓易婉玉和柳青青、趙進請來大夫醫治丐幫幾人，並在客棧住下。他徑自帶領三老和諸路幫眾在鎮外林中歇息。鎮上的客棧房間有限，群豪大多隨秦川露宿鎮外的山林之中。
三老和幾名舵主都勸秦川住在客房。秦川搖頭道：“我身為幫主，自當和幫中兄弟同甘共苦，焉能破例？”執意不從。
這晚百戲幫群豪在一片樹林中露宿，四周都布了巡哨，以防敵人晚間突來偷襲。
樹林中生了幾處火堆。眾人各圍著火堆坐了，聚在一起商議。吳長老向秦川說起“河間六雄”的來歷。原來這六人姓熊，乃是同胞兄弟，叫做熊老大，熊老二、熊老三依次到熊老六，真實名字卻無人知曉。
六兄弟平日以種田打獵過活，偶爾也會做些除暴安良、扶危解困之義舉，在河間府一帶名頭極大，江湖上送給他兄弟外號叫作“河間六熊”。六人不依，嫌這外號不雅，後來請教當地一位教書先生，自詡為“河間六雄”，久而久之，名頭便傳揚開去。
六雄中的熊老大少時曾師從鐵劍門的蕭巖，只是沒有正式投入其門下。後來鐵劍門被魔教所滅，熊老大便成了鐵劍門的唯一嫡系傳人了。
秦川聽說六雄從未欺壓鄉里，亦無重大惡行，沉吟道：“他們多半也是被沐長風所逼。才不得不甘為附庸的。”想起鬼婆婆、唐二先生叔侄、泰山派群道及過逢春等人的遭遇，嘆了口氣，又道：“下午打鬥之時，他那兩個兄弟本有機會逃脫，但這二人見熊老大被擒，毅然返回，實在是手足情深，義氣深重，我瞧他們不似壞人。不如把他們放了吧？”
吳長老道：“是，幫主。”轉頭向山西分舵舵主曾明使個眼色。曾明會意，低聲向身旁一人點