鹽，鹽幫無鹽，還能幹什麼？”
孟飛燕怒道：“姓蘇的，你死到臨頭，還亂嚼舌根。”楚空山沉吟一下，冷笑道：“我生平好名花，愛美人，卻收了個貌如無鹽的徒弟，天底下嘲笑我的人一定不止一個。”
蘇乘光笑道：“這件事當真奇怪，其中必有典故。”楚空山道：“你要聽？”蘇乘光拍手笑道：“當然要聽。”
楚空山“哼”了一聲，眺望江面，冷冷說道：“二十年前，我受了仇家的暗算，身中奇毒，奄奄一息。湊巧飛燕經過，將我揹回本派，老夫方能活到今日。事後我問她想要什麼，她說要拜我為師。我心中不願，但也無法拒絕，只好立下一條規矩：入我劍派可以，但不得有求於我，如有一事相求，師徒情分就此斷絕。”
“這不是刁難人麼？”蘇乘光大聲嚷嚷，“哪兒有徒弟不求師父的。”
“說也奇怪。”楚空山頓了一下，漫不經意地說，“入門多年，無論多苦多累，飛燕也不曾求過我一句，後來闖蕩江湖，也是靠她一己之力。不料十日之前，她忽然寫信給我，說與西城結怨，求我助她一臂之力。”
眾人聽到這兒，心中百味雜陳，孟飛燕開口相求，無異於自絕於師門。蘇乘光轉眼一瞧，孟飛燕醜臉蒼白，雙目通紅。蘇乘光大為不平，高叫道：“楚空山，我當你是個高人，原來不過是個以貌取人、無情無義的匹夫。”
楚空山還未回答，孟飛燕忽地跳起，給了蘇乘光一個耳光。蘇乘光一愣，怪道：“你打我幹嗎？”孟飛燕怒道：“你再侮辱家師，我擰下你的腦袋。”蘇乘光瞪了她一會兒，忽而笑笑說道：“也罷，我不跟榆木腦袋一般見識。”
孟飛燕深吸一口氣，掃視眾人，朗視說道：“除了父母，我生平只敬重兩個人，一是家師，二是齊老幫主。老幫主不嫌我粗陋，委以重任，恩同再造。如能為他報仇，孟飛燕退出師門，也在所不惜。”
說完不顧楚空山的臉色，縱身而下，雙手叉腰，衝樂之揚叫道：“赤鹽使者孟飛燕，請教足下高招。”
樂之揚見她為人忠孝，心中佩服，拱手笑道：“孟鹽使，大家點到即止，不用生死相拼。”
孟飛燕略一點頭，錯步挺身，雙手捏成蘭花形狀。這姿態美人做來，自是妖嬈動人。可是孟飛燕雙腿粗如庭柱，腰身好比醬缸，十個指頭絞在一起，就像是剛剛出鍋的麻花，再配上那一副尊榮，樂之揚看在眼裡，幾乎笑出聲來。
孟飛燕大怒，叫聲“笑什麼”，手出如風，揮灑過來。樂之揚閃身讓過，舉起笛子點她咽喉。孟飛燕右手一攔，封住玉笛來路，左手拇、食二指掠出，拈向那一支笛子。
樂之揚見她手法精奇，只好收回玉笛。孟飛燕的指尖掠過笛身，樂之揚虎口一熱，玉笛幾乎脫手，不由讚道：“這就是探花手麼？但不知探的什麼花？”
“菊花。”孟飛燕朗聲叫道，“且看我的‘採菊式’。”雙手左揚右抑，忽上忽下，有道是：“採菊東籬下，悠然見南山”。這一輪手法清逸瀟灑、頗有隱士之風。
樂之揚叫一聲“好”，後退數步，玉笛化為碧光，點向她的脈門。這一點時機巧妙，孟飛燕就像是把手送到玉笛下面。她吃了一驚，倉皇縮手，不料樂之揚先“聽風”，後“破節”，對她的節奏了然於心，使出“亂武”心法，玉笛如影隨形，不離她的心口要害。
孟飛燕雙手齊出，來抓玉笛，可是節奏受制，每一抓都落在空處。她連連失手，不覺心慌意亂，樂之揚正要趁勢逼她“入律”，忽聽楚空山冷冷說道：“蠢材，你只會‘採菊式’麼？”
孟飛燕心頭一動，手法忽變，勢如疾風驟雨，頗有癲狂之勢。這一下節奏全變，樂之揚想好的招式統統無用，只好收回玉笛，一邊躲避，一邊笑道：“這又探的什麼花？”
“柳花。”孟飛燕出手更快，身軀旋風狂舞，就像是一團沖天而上的雲霧。樂之揚恍然有悟，心想：“這就是‘輕狂柳絮隨風舞’麼？”
這一路“揚絮式”，無論節奏變化、起承轉合，都與“採菊式”大不相同。樂之揚只好從頭再來，方有所得，忽聽楚空山咳嗽一聲，又說：“折梅式。”
孟飛燕應聲變招，出手刁鑽詭奇，抓拿玉笛之餘，不時來擰樂之揚雙手的關節。
這一來節奏又變，樂之揚無所適從，一時手忙腳亂。孟飛燕乘機使出“抉蓮式”，手腕旋轉，掌影變幻，恍若無數蓮花從靜水深處一湧而出。樂之揚稍不留神，左臂竟被扣住。孟飛燕心頭一喜，氣貫五指，扣住了他的“曲池穴”，不意樂之揚逆氣湧動、穴