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趙覓湘又將門合上，屋內便有些昏暗，她出聲問道：“你怎麼來了？”
“太子去拜見皇后，恰巧看見了白玉她們尋找公主，說是公主向這邊跑來了，太子便命我也一同來尋找公主，白玉她們去別的地方找了，司天臺畢竟不是後宮，茂則便自己來找了。”
趙覓湘似乎有些鬱悶，道：“你怎麼知道我會在司天臺？”
“茂則也只是猜測，這個方向上有護衛，只要耐心詢問便知道公主的去向了。”
趙覓湘沉默片刻，道：“茂則，你覺得我可憐嗎？”
茂則聽她這麼說，又是一別於以往的沮喪模樣，依稀猜測出了什麼，輕聲問道：“公主也知道了？”
趙覓湘悶悶地點點頭，道：“知道了。”
茂則不忍心告訴她這是早有苗頭的事情，只是先前眾人都瞞著她，如今東窗事發罷了，只是道：“公主傷心嗎？”
“有些胸悶的，喘不上氣來。”趙覓湘坐在了地上，道：“嬢嬢說爹爹讓我嫁到遼國去，嫁給那邊的六哥，從此以後再也不能回家，也不能見嬢嬢與六哥……是我做錯了什麼，所以爹爹不喜歡我了，要將我嫁到遼國嗎？”
茂則見她耷拉著頭，也跪坐在地上，半彎下腰與趙覓湘對視，道：“公主怎麼會這樣想呢？官家一向寵愛公主，光是日常出入福寧殿便是從前的公主未曾有過的。”
“可是……可是既然如此，爹爹為何還要我嫁到遼國去呢……”
茂則不知道該如何向她解釋，因為這事並不是簡單幾句話就能解釋清楚的，但見趙覓湘執著的樣子，他還是開口道：“因為遼國與我們大宋還在對峙，我們常要向遼國送去歲幣，若是公主嫁去了遼國，遼國與我們便是姻親，親戚之間便不會有太多的嫌隙，可以緩和兩國的關係，緩解民生疾苦，因此公主嫁去遼國對大宋是有好處的。官家疼愛公主，但官家更是大宋的君主，要為大宋的百姓著想，因此便要送公主嫁去遼國。”
趙覓湘認認真真地聽他說完，卻並未哭泣，只是輕聲問道：“真的如同你說的那樣，我去了遼國，與他們的太子一直在一起，他們就不會向我們要很多錢了嗎？”
茂則無言。
其實誰也不能保證將公主嫁過去就可以換取什麼，但只要有這樣的希望，官家與群臣便會去嘗試，公主是否願意便成了微不足道的事情。
趙覓湘突然道：“若真是這樣，我願意嫁。爹爹說，我們是受天下的供奉……就像買東西，要用銀錢才能買，以物換物。過往我受了百姓的恩養，如今便要為了他們出嫁，這是應當的……”
茂則看著眼前的公主，輕聲道：“公主若是難過便哭出來吧。”
趙覓湘靜靜地看著他，沒有哭出聲，淚水卻是順著臉頰落了下來，肩膀抖得厲害，看得人更加心疼。
即使她再怎麼用那些聖賢書上的話、那些官員冠冕堂皇的理由努力說服自己，心中始終是委屈的。
茂則不由伸手將她摟入懷中，輕輕地拍著她的後背。
趙覓湘伸手緊緊抱著他，似乎已經感受到了遙遠異國的風霜，她小聲囁嚅道：“哥哥……我怕……”
茂則輕聲道：“公主還有……還有皇后娘娘，還有太子，他們都不會放棄你的。”
“真的嗎……”趙覓湘的臉靠在茂則的頸窩，小聲道：“可是爹爹已經下旨了，沒有人能阻攔爹爹了……大家都希望我能嫁出去。”
茂則看著她垂下的長長的睫毛，低聲道：“若是公主真的要嫁去遼國，茂則願陪公主一起。”
趙覓湘急忙抬起頭看向他，連聲追問道：“真的嗎？”
她是真的怕極了。
“公主信我。”
趙覓湘抓緊了他的袖子，道：“我信你。可是……可是那裡太遠了，和我一起去的話，你是不是就再也見不到家人了？”
茂則笑了笑，伸手摸摸她的頭，道：“入宮之後就要隔斷過往，何況我早就沒有了家人。我原本是有個妹妹，只是因著她重病，家裡沒有多餘的銀錢，我便入宮了。只是妹妹最後還是未能救回妹妹……”
趙覓湘微微一愣，拉著他的手晃了晃，輕聲道：“以後我就是你的家人……哥哥。”
門外忽然傳來宮人拍門的聲音：“公主、公主！你在裡面嗎？”
趙覓湘與茂則對視一眼，見他面帶鼓勵之色，這才努力提起聲音道：“我在。”