打量了番，其中一人走向前來，抱拳說道：“小兄弟，在下赤沙郡穆貴堂在此有禮了。我等兄弟準備去沙漠深處探險，可是自感實力不足，想多邀請些朋友，組隊一同前往。不知小兄弟怎麼稱呼？從哪裡來？進沙漠所為何事？是否願意和我們一同前往？”
林炎打量了一下這幾人，發現實力多在後天巔峰左右，稍微放心了點。問道：“你們這次準備組多少人？現在已經有幾人了？準備什麼時候出發？計劃到達什麼位置？還有探險所得該怎麼分配？”
見到林炎問的如此詳細，估計他應該有些意動。穆桂堂隨即就領著林炎來到他們一桌給林炎介紹起來：“這位是我大哥穆貴海，這三位也是我們前不久剛剛找來的。他們都來自紫沙郡，分別是天山派的韓立清、白馬堂的司空劍和富貴幫的袁三。”
林炎聽完介紹向眾人抱拳行禮，自我介紹道：“在下嚴炎，來自黃沙郡。進沙漠是想為重傷在床的姐姐尋找一種藥材，聽說這種藥材只有沙漠深處才有，不得已才來沙漠冒險。還請諸位大哥多多幫忙。”五人聽完林炎介紹都微笑答應，若有見著定當留意。相互認識後大家都熟悉起來，開始簡單介紹了下自己的功力及擅長的武學，然後閒聊起來。過了一會兒又從外面走進三人，前一位是年輕人，一身書生打扮，手裡拿著摺扇，神情傲慢。身後二名中年人步履沉穩，神色嚴肅，緊跟在年輕人身後，還不時的打量著四周，很顯然是年輕人的隨從。三人進入餐館找一空座坐了下來。穆桂堂當即上前說明了來意。年輕人用眼睛掃視了一下其他眾人，隨即答應下來。走到他們這桌坐了下來，然後自我介紹起來。他自稱姓苗叫千秋，來自綠河郡。身後二位是他的隨從叫苗大、苗二，實力都達到後天巔峰。九人落座後，苗千秋提議道，既然已有九人，那就不必再浪費時間的等下去了，現在就出發吧。眾人一聽覺得也是，現在這些人員，除林炎稍微差些，其他人多是後天巔峰實力，這年輕人的實力更是看不透，估計應該比他們還要高些，說不定已經是先天實力了。他們也覺得已經差不多了，沒必要再等了。眾人紛紛起身，準備妥當後一同出發了。
一路之上，除苗千秋很少出手外，其他人互相配合，前行的比較順利，很快就穿過小綠洲到達了最接近沙漠中圈的那個小集市。眾人在此休整後，第二天繼續出發，進入到沙漠中圈。這裡的危險性要比外圈要大很多，所以眾人行進起來更加小心謹慎，速度也稍微放緩了些。在這裡，他們遇到的野獸更加的兇猛和難以對付。眾人見到少量野獸時就會一擁而上，儘快擊殺；而碰到野獸群時則繞道而行，避開它們。這期間苗千秋出手了幾次，顯露出了其先天高手的實力，這讓其他人都對這三人暗地裡有了些提防，以防不測。林炎有意隱藏真實實力，在戰鬥時中規中矩的表現出其第九層中級初期的水平，毫不顯眼。由於實力最強，人員也多，苗千秋現在在隊伍裡的姿態越來越囂張，經常指揮別人為其幹活，大夥得到的東西他也要分一杯羹，完全不顧及當初的約定。考慮到在沙漠中圈需要團結，眾人現在多忍著不願多說。隊伍的氣氛一時之間不和諧起來。
這一日，眾人在前行的路上看到遠處有一處被黃沙掩蓋著的建築群。苗千秋指揮大家向建築群方向出發。在離建築群還有三里地時，在前方的道路上發現了幾隻正在嬉戲的小沙獅。其他人都覺得應該小心查探後再決定是否繼續前行，可是苗千秋不同意，一意孤行，非要從此地透過。最終眾人迫於壓力繼續向前。
眾人剛一出現在小沙獅的視線裡，就被小沙獅給發覺了，其中一隻小沙獅“吼吼”的叫了起來。立刻在建築群裡躥出了幾十只大型沙獅，飛奔著向眾人衝來。眾人一看情況不妙，轉身拔腿就跑，很快就各自跑散了。
林炎向右後方跑出一段路後，發現沒有沙獅追趕，就停下身來，然後悄悄的向建築群摸了過去。一路上，林炎躲躲藏藏，一個半時辰後終於抵達建築群。小心向裡打探一番後，林炎悄悄的從一矮牆處翻入了建築群。進入裡面，林炎又仔細聆聽了會兒，朝著沒有感覺到氣息的房間走去。一間一間，林炎小心仔細的搜尋著，最終林炎來到了一間書房模樣的房間。進入裡面後林炎隨手關上了門，認真在裡面搜尋起來。在書桌上，林炎看到一疊厚厚的紙，上面寫有文字。林炎小心得拾起來翻看，原來是房屋主人所寫的日記，內容斷斷續續。林炎認真的閱讀起來。
日記開篇是此間主人為發洩心中不滿而寫下的怨憤之語，內容有些雜亂：你們這兩個該死的武聖，為什麼要選擇在這裡決鬥。你們打完了，拍拍屁股走人了，我呢，