“安西精兵，安西精兵，嘿，安西有多少精兵？天郎，你說。”方天敬掰下一段梅枝，在地上幾筆勾勒出安西略圖。
“安西漢兵兩萬四千，馬九千匹；此外還可集番兵五萬餘，馬數萬匹……”李天郎回答，看著地下的安西地圖，頭一次覺得哪怕是十萬大軍在這樣的萬里大漠上也是宛若螻蟻。“兵法雲：兵貴精不在多！安西精兵，連年征戰，軍中頗多勇健善戰者，足以以一擋百；加上大唐猛將如雲，通曉謀略者也如過江之鯽，當不可簡單以人數衡量之！”對武威軍的超強戰力，李天郎是有堅強信心地，這可是有一場場勝仗為證的啊！
“寥寥數萬軍馬，就能橫行西域，大唐雄師之威確可震懾天下！但西域之大，又豈是人力所能及的！”方天敬嘆了口氣，“太宗當初力排眾議，以步步為營之策平定西域。使大唐之疆界曠古絕今，但也委實盡大唐國力之極也！當初魏徵等重臣反對設定安西都護府，憂心的也是耗費國力。如今雖國富民強，對域內之控制，堪堪夠用。若興師西進，姑不論路途遙遠，犯長途以襲遠之兵家大忌，就是單單國力。也難以為繼！就算一時勝算，到頭來也得不償失！不如堅守關隘，整兵禦敵於國門之外！倘若真要出兵擊敵。也必視天時、地利、人和多管齊下，力求短時降伏之！切不可有半點貪功冒進之心！尤其是對吐、大食等諸崛起之強敵！如此明智之策略，邊關少有人明，王忠嗣倒是明白人，可惜將星早隕。這樣一來，恐怕邊關再無清淨，節度使們為取悅朝廷，必然輕啟戰端，嘿嘿。高大帥自然不會落在後面地！只是他自己都不知道自己的安西，在朝廷那裡又有幾許斤兩！”“師尊所言，確為天郎以前忽略，但如今大食虛弱。確也是討伐良機啊，至少可讓爾等退卻數百里。確保安西乃至中原數十年太平！”李天郎注意到方天敬在安西下方重重一戳，那裡是高山雪原圍繞地強國——吐蕃
“進擊乏力且危險重重，稍有閃失便會損兵折將！安西軍馬本就不多，一旦損失也勢必難以從中原得到彌補，因此一敗即可全敗，從而喪失整個安西！武周時期，這樣的局面不是沒有出現過！那時不僅諸國反叛，吐蕃也揮軍北上，幾乎併吞整個隴右！如今吐蕃日益強盛，大唐可以擊敗卻不可如突厥般滅亡之，安西目前之情勢，比武周時更為兇險，不避其鋒芒以逸待勞卻針鋒相對，勞師遠襲！是為大不智也！”方天敬再次戳了戳地上的吐蕃，“太宗之平安西，無非為二：揚天朝國威於西域，確保絲綢之路貿易之繁榮，此其一也；牽制和削弱北方諸胡之勢力，並進而保障河西，隴右之安全，防阻南、北兩個方向之大食、吐蕃諸番合流，此其二也！百年來，安西得而復失，失而復得，所為不過於此！即便如此，安西之地位，依舊如當年魏徵所言，乃岌岌可危之雞肋之地也！”
不光李白，連李天郎都不服氣起來，百年太平，不敢說皆歸功於安西，
但安西作為大唐西部之銅牆鐵壁，其功也不可抹殺，怎麼能說是岌岌可危之雞肋！
“師尊言過了罷？”李天郎眼睛盯著地圖，嚥了一口口水，考慮怎麼出言反對。“天郎但說無妨，在軍中混跡多年，別的沒學會，倒學會了看人臉色不成！這可非老夫所授！”
李天郎臉一紅，看來在高仙芝那裡的一套在恩師面前沒有用，因此他揚頭說道：“高大帥曾對在下說，安西乃大唐伸及西域之鐵拳，北拒突厥大食、南抗吐蕃，赫然得現太宗之初衷也！此乃千萬戍邊將士血汗所得之大唐基業，如今安西境內國泰民安，雖比不得中原安逸富庶，但也稱豐衣足食！怎能說岌岌可危，又怎可稱雞肋？”
“高仙芝也算得上是一代名將，能把安西比成中國西伸之鐵拳，倒也恰當之極！”方天敬沒有直接回答李天郎氣盛的質疑，“但天下豈是僅靠鐵拳就能平定的？西域自大漢以來，經數百年而不融於中土，自有其因，一曰人種不同，二曰教化各異，三曰天各一方，自成一家。太宗恩威並重，視衚衕漢，方逐有四胡內附，即便如此，西域諸國，誠心奉漢者者幾許？大多懾於天朝軍力耳！滿朝文武，又有幾人念及西域之民心？漢人是大唐百姓，胡人也是大唐百姓，漢人百姓可以載舟覆舟，胡人百姓難道就不可麼？”
“師尊是說朝廷在西域窮兵黷武有失民心麼？”李天郎陷入了深思，方天敬的話似乎觸及了他內心深處一直疑惑地什麼東西，但一時也難以理清，“漢胡一家，在安西也是平常之事啊！”
“都是上天之民，誰都願意安居樂業，何人願意兵戎相見？此時好戰，為不識時務之舉也！且自由散漫之氣，遊牧胡人尤勝，戰端一開，