說起嫌疑人物，也不能說沒有，否則我們也不用到這高郵衙門裡來了。”
黃芩心中一嘆，暗道：看來他們是懷疑上了樊良湖裡的水賊。
郭仁瞧了眼堂外漸小的雨和亮起的天空，道：“徐大人，可有地方讓我們同黃捕頭再仔細聊一聊案情？”言下之意，大堂上人多耳多，頗為不便。
徐陵點頭道：“‘退思堂’是我的辦事之所，還算合用，就去那裡吧。”說罷，他遣散了眾人，當先領著郭仁一眾和黃芩往‘退思堂’而去。
到了堂內，郭仁和徐陵分左右手坐下，包括黃芩在內的其餘人等均立於一旁。
徐陵叫人送上茶水後，親自替郭仁倒上了一杯，起身道：“這事下官也派不上什麼實際用處，就把黃捕頭借給先生了。下官尚有雜事需待處理，還請先生准許告退。”他又笑著補充道：“先生若有別的吩咐，只管差人來叫我。”
郭仁點頭示禮，道：“勞煩大人了。”
徐陵微笑回禮，慢步踱向門口。走過黃芩身側時，他抬手拍了拍黃芩的肩，囑咐道：“黃捕頭，但凡職責之內，須得傾盡全力才好。”‘職責之內’這四字的語調較之其他字句重了不少。
黃芩聽在耳中，明白是徐大人讓他不要為難，若是職責之外的可不與理會。他含笑稱是，道：“屬下懂得輕重。”
徐陵自去。
郭仁不急不徐地呷了口香茗，晃了晃腦袋，儼然一副老爺派頭，道：“黃捕頭，對這案子，你有何看法？”不待黃芩應答，他自又道：“以我看來，樊良湖上水賊橫行，他們的可能性最大。”
黃芩暗笑他肆意亂斷，道：“劫船當日的詳情郭先生可瞭解？”
郭仁招了招手，便有一人站出。只見這人身量高大，眉如刷漆，一身橫肉撐得衣袍幾乎爆裂。
這人道：“我叫楊清，負責押送那條船隻，詳情自是知曉，黃捕頭想問什麼，只管開口。”
黃芩仔細打量了他一番，悠悠道：“我倒是聽說江湖上有個名氣頗大的響馬也叫楊清。”
楊清大剌剌道：“能聽過咱家的名號，還算你有點見識。”他自視頗高，哪裡看得上黃芩這樣的州縣捕快。
黃芩也不在意，只淡淡一笑。
郭仁忙道：“我們王爺禮賢下士，專喜招集天下好漢，象楊大俠這樣的英雄好漢早年雖流落江湖，但能決心為朝廷效力，實是我們的福氣。”
黃芩一眼掃過那七、八人，心道：看來這些個都是受了寧王招撫，留居他府中的響馬、劇盜之流。
他對楊清道：“請說說當日船隻被劫的詳情吧。”
楊清道：“那日已是晚間，我們的船就快到達大運河與樊良湖的交匯處了，卻不知從哪裡殺過來一條船。那船應該是改裝過的，看上去象是客船，卻速度極快。攆上我們後，從船上殺上來八個強人，身著油綢水靠，臉蒙黑布，兵刃雪亮。我們幾十個兄弟全力以赴，卻終敵不過他們，死傷慘重。那些人將我們船上的貨物轉移到他們的船上後，又下狠手鑿沉了我們的船，最後，只我一人得以泅水逃出。”
黃芩道：“這麼說，寧王的船還沉在運河下面？”
楊清道：“不錯。”
黃芩思索了一下，不解道：“只不過，他們既然手下極硬，卻沒有將你滅口，實在讓人難以理解。”
楊清道：“那是因為我修練的內功有一特異之處，就是可以在水中閉氣極久，是以才能僥倖逃出。”
他並沒有說明內功的名稱，想來是不希望別人知曉。
黃芩也不以為意，道：“原來如此。”
郭仁語氣傲慢道：“黃捕頭想知道的我們已盡數說明，現下還有什麼要問的？”
黃芩素曉這類人剛愎自用，只道：“我要問什麼郭先生也未必想聽，倒是先生有什麼打算，我盡力配合便好。”
郭仁微笑點頭。
從頭到尾，黃芩的話就只有這一句令他聽著最滿意、舒服。
郭仁道：“如明日雨停，我打算向你借些捕快，去搜樊良湖。”
“搜湖？就憑這些人？”黃芩啞然失笑道：“談何容易。”
郭仁皺眉道：“怎麼講？”
黃芩道：“湖上水賊狡猾得緊，我怕郭先生及諸位這一去是徒勞無功了。”
郭仁皮笑肉不笑道：“黃捕頭何必長他人志氣，滅自己威風。”
又一獨眼漢子上前一步，輕蔑笑道：“那些水賊又能有甚真本領，不過平日裡欺服欺服你們