被爐火烤得赤紅的健壯漢子，正左手拿了把火鉗，從火苗竄得老高的爐子裡，夾出一塊燒熟的鐵坯來。他把鐵坯平放在砧板上，仍以火鉗牢牢鉗住，以便控制角度，右手掄起一個小鐵錘，試探性地輕輕敲擊了幾下。然後，他對站在身邊的瘦高個兒徒弟點了點頭。那個徒弟便掄起一個比師傅手裡拿的小鐵錘，還要大出五六倍的大鐵錘，在通紅的鐵坯上，‘乒乒乓乓’地敲打起來。待到所需的形狀基本出來後，健壯漢子示意徒弟停手，自己操作起來。而他的那個徒弟轉而蹲伏到風箱旁邊，一心一意地拉起風箱來。
韓若壁笑嘻嘻地走進鋪子去，喚了聲“鄭大哥”。
健壯漢子抬頭瞧見是他，立時收拾了手上的活計，邊笑邊迎上來道：“韓老弟，上次那頓酒多謝你請了，我喝得實在痛快！”
韓若壁笑應道：“我輸了，自然該請。不過，雖然輸了酒，可一樣喝得痛快。”
轉身，他向後面的黃芩介紹道：“這位朋友就是‘神光堡’裡酒量無人能敵的鄭巖，鄭大哥。”
鄭巖向黃芩拱了拱手。
韓若壁又向鄭巖引薦道：“這位朋友是從高郵來此做買賣的客商，姓黃名芩。”
黃芩向鄭巖點了點頭。
聽到黃芩的名字，鄭巖一邊口中喃喃道：“黃芩。。。。。。？”一邊上上下下打量了黃芩幾回。
韓若壁瞧在眼裡，心道：他為何對黃芩如此留意？
鄭巖忽然道：“不知這位黃老弟的名字怎麼個寫法？”
韓若壁狐疑答道：“‘草’字頭，下面一個‘今’。怎麼了？”
鄭巖乾咳了聲，眼神搖擺了一瞬，才問道：“他可是高郵州的黃捕頭？”
黃芩和韓若壁聞言，不禁同時面露訝異之色。
韓若壁上前一步，逼視鄭巖道：“你何以會如此尋問？”
見面前二人均有所警惕，鄭巖忙笑著向他們解釋道：“我一個遠房親戚是高郵人，前年，他來哈密做買賣，順道在我這裡小住了幾日，曾說起他們那裡有個�