一個老兵接過話頭說：“槍擦得再亮，打不準也沒用！”說著，他拿起槍走到許德華身邊說，“排長，咱倆比比槍法，怎麼樣！”
許德華看了一眼這個老兵說：“不怎麼樣，你是老兵，參加的戰鬥多，一定打得準！”隨後，他又說：“如果武器出了毛病，打得再準，也沒有用武之地了！”
這個老兵還不肯罷休，他看到一群麻雀落在樹枝上，舉起槍，對準樹上就是一槍，一隻麻雀掉了下來。老兵很得意地笑了笑。
戰士們圍過來拍手叫好，同時又轉向許德華：“排長，你試試！”
這個老兵也把槍遞過來說：“排長，看你的了！”
許德華沒有推辭，接過槍，看看天空，這時又飛來了一群鳥，許德華舉起槍，瞄準一隻正在飛的鳥，只聽“啪！”的一聲，那隻鳥便落了下來。
“打中了！”戰士們欽佩地拍手叫好，對這個“娃兒排長”也刮目相看了。
許德華轉過身來面對大家說：“你們槍法準，打仗又勇敢，這很好。但還要記住，武器是我們的第二條生命，要保養好。我命令‘把槍擦好’！”
“是！”全排齊聲答到。
從那以後，“娃兒排長”在戰士們心中變得高大了，有份量了，“娃兒排長”的雅號不再含有貶意，而更多的是暱稱了。
這次蔡營長在全連的公開宣佈，使得“娃兒連長”這個稱呼在整個七十五團傳開了。
1927年9 月。三河壩。
會昌戰役後，起義軍繼續南下，進軍廣東，準備進行第三次北伐。很快佔領了大埔、鬆口、三河壩地區。前委決定兵分兩路：葉、賀主力繼續沿韓江南下潮汕；第二十五師歸朱德指揮留守三河壩，監視梅縣方向的敵人，保證主力的行動。
第二十五師駐守的三河壩地區是位於梅江、汀江、韓江的三江匯合口。
強敵當前，背水作戰，地形不利。朱德、周士第決定離開中心區到河東憑河據守，第七十五團駐守在河東岸的筆枝尾山、龍虎坑一帶。
孫一中團長在筆枝尾山一帶檢視著地形。這個二十三歲的小夥子，已經是久經沙場的老兵了。他憑著豐富的作戰經驗感到，這次戰鬥任務非同尋常，錢大鈞糾集三個師的兵力向第二十五師壓來，錢大鈞是他在黃埔軍校時的軍事教官，很有些韜略。在剛剛結束的第二十五師軍官會上他講道：“我們一定要堅守三河壩，牽制敵人的兵力，為向海陸豐進軍的我軍主力創造有利條件。要保持我們鐵軍的榮譽，戰勝敵人。無論如何，要頂住錢大鈞，打好這一仗。”
他來到筆枝尾山那塊小松林，站在松林邊放眼望去，山下是一片平坦的河灘和滾滾南流的江水，這裡將是七十五團最難堅守的一塊陣地，派哪個部隊呢？他想到了許德華，這個“娃兒連長”年齡不大，心計不少，打仗勇敢又肯動腦子，會昌戰鬥他打得不錯，堅守這塊小松林的任務就交給他的十一連。
第二天下午，敵右翼軍總指揮錢大鈞指揮著三個師的兵力進入了三河壩，他命令在江城觀音閣上架起了迫擊炮，炮彈可一直打到筆枝尾山上。
戰鬥開始了。
許德華指揮十一連線連打退敵人的三次進攻。天已經黑下來了，敵人在炮火的掩護下爬上了河灘。炮彈成批地落在小松林裡。小松林成了火海，把小松林前灘頭空地照得通明。火光裡，許德華看見爬上灘頭的敵人正瘋狂地衝來，在韓江裡還有成排的敵船。他高喊：“給我打，把敵人打下去！”
全連展開了猛烈的射擊、敵人死傷一片，但敵人的攻勢仍很猛烈。這時，孫一中團長來到小松林前揮動著手槍高喊道：“上刺刀，全體跟我衝！”說著首先衝了出去，許德華率領全連跟著孫團長衝了上去。全團六個連一齊衝鋒，如泰山壓頂。雙方展開了肉搏戰，許德華一槍刺死一個敵人。這時，他看到蔡營長被三個敵人團團圍住，渾身是血，急忙衝過去解圍，左挑右刺，撂倒了一個敵人，另兩個敵人一同向蔡營長刺來，蔡營長左右開弓，一槍挑死了一個敵人，不幸被另一個敵人刺中，許德華看著倒地的蔡首長悲痛萬分，大喊一聲：“殺！”衝向了這個刺殺營長的敵人，就在這一瞬間，他看清了這個敵人竟是他在黃埔軍校時外號叫“大塊頭”的同學，他現在是錢大鈞手下的連長。“大塊頭”也認出了許德華，冷笑道：“許德華，你背叛黨國，今天還敢拼刺嗎？！”他根本沒瞧得起許德華。在軍校時，許德華就不是他的對手，他曾狂妄地讓許德華練兩年再同他較量，沒想到，僅僅過去一年，這兩位同窗學友，為了各自