大將軍覺得因為昆陽城中缺乏戰船和騎兵，本來就不可能沿著水路追上有船撤退的曹軍，所以決定賭一把，賭曹軍斷後部隊輕裝改走陸路、繞行撤往昆陽以北的襄城。大將軍已經帶著昆陽守軍一半的兵力，去堵截從桐柏山埡口撤往襄城的丘陵谷道。
此前漢軍與曹軍在此對峙了兩年，昆陽是漢軍最前線的城池，而昆陽以北的襄城是曹軍的前線據點，昆陽和襄城之間的丘陵，正是後世的平頂山（昆陽是今平頂山市葉縣，襄城就是今平頂山市襄城縣）。
因為平頂山的阻隔，襄城位於汝水河畔，而昆陽位於汝水的支流滍水河畔，兩者在平頂山一南一北，要流到更東邊的定陵才匯流。
所以襄城也是此前曹軍發動進攻戰役的軍需物資囤積據點之一，但是囤積量不多，主要囤在汝水滍水交匯的定陵，以及兩水交匯後再跟澧水交匯的郾城。
襄城日常剩餘的物資，是夠幾萬人長期駐紮的，李典撤往襄城，也有一定的可能性。
關羽這麼賭，倒不是他眼光好，純粹是關羽知道自己沒得選，因為你沿著河追肯定追不上，敵人比你早走，交通工具還比你好，那還不如換個方向搏一把。
現在，跟諸葛亮會合，等於是撒網終於收攏開牌了，發現網裡什麼都沒有，就說明關羽另外一路賭對了。
“大將軍的斥候已經確信，沒有在昆陽葉縣往上游的方向、發現李典的撤軍？那肯定是去襄城了。”高順也琢磨過來，很快意識到繼續追沒有價值。
諸葛亮也認同這一點，但他指出：“雖然繼續追也追不到，可是我們的部隊位置比大將軍差太多，現在再去襄城方向，也趕不及。
為今之計，要麼立刻撤退，或者駐紮進昆陽、葉縣，等天氣好轉一些。正月初就回南陽。要麼，就虛則實之，遍地開花，順著澧水假裝直搗郾城。
如果大將軍那邊一切順利，真的殲滅或者重創了李典，那以大將軍之能甚至有可能順勢奪下襄城。我軍如果順流取舞陽、威脅郾城。
到時候曹操的主力撤到定陵，在汝水上游的襄城被大將軍反攻威脅，下游的郾城也被我軍威脅，曹操肯定會擔心被掐斷上下游河道，在定陵陷入尷尬。
如此，曹操必然會從定陵分兵南下救援郾城，甚至把定陵的全部主力都拉來郾城，收縮防守確保穩固，不被各個擊破——
因為襄城、定陵、郾城這三處，分別處在汝水與重要支流的分叉河口，越往下游越不容易被斷歸路。在各條支流上都有我軍四處開花的情況下，曹操連續撤軍之餘，不辨虛實。
肯定會驚弓之鳥，力圖求穩，合兵到最下游、最樞紐、把所有汝水分叉節點都囊括在內的郾城來死守——如果真這樣了，我們當然不能攻郾城，而是從澧水切到滍水，跟昆陽軍一起合力攻定陵。”
高順聞言，下意識地愕然。也不能怪他沒見識，主要是他沒打過擅用水陸兩用大篷車區域性解決後勤問題的戰役。
高順本能反問：“郾城在澧水之畔，定陵在滍水之畔。我軍怎麼從澧水之畔切換到滍水之畔？靠兩條腿行軍麼？不帶輜重麼？”
諸葛亮一指他的篷車隊：“這些車可以從澧水開上岸、往北挑盡量平坦的陸路，拉到滍水再下河，然後順流攻擊定陵。
這戰術雖然不新鮮了，但在關東以平原為主的戰場上，還真沒用它戰略機動過。高將軍您是咱自己人，一時間都沒想清楚其中虛實。曹操是敵軍，他的領地水網縱橫，都是平原，也不需要這種東西，一直只是知道其存在而沒有仿造，怎麼可能絕知其中應用之奧妙？”
一樣東西，在世界上出現了，你知道它的存在，跟你能用好它、看穿它的一切妙用，那是完全兩碼事，中間的差距不可以道里計。
紙上得來終覺淺，絕知此事要躬行。
沒有軍事實踐的人，怎麼可能靠純理論聯想、就把敵人的神出鬼沒徹底想清楚？曹操都不行，郭嘉也不行。
高順微微一慚愧，發現還真是這個道理，他作為漢軍將領都呆滯了一下，敵人想不通就很正常了。
高順點點頭，命令道：“那就按諸葛長史所言，我們沿河緩緩而進，按有車無車分兵前後兩部，謹慎而進。多派斥候，如果發現追近曹軍、曹軍返身接戰，切不可輕敵求戰，咬住距離等待會合即可。”
高順和諸葛亮就這樣假裝沿著河繼續往郾城方向推進，而撤往郾城的正是此前圍葉縣的樂進部，兵力並不充足，要是真被高順加諸葛亮十幾萬人圍住，那還是很危險的。