“既然決定了明天走，那今天再去吃一頓好的，怎麼樣？”
溫華咧嘴一笑，朝著葉千秋豎起一根大拇指，道：“葉真人，大氣。”
……
京城張燈結綵迎新冬，更在恭賀諸王的黃昏好似床幃後欲語還休的女子，褪去衣裳極為緩慢。
一名衣著華貴的中年男子下車，踩在落日的餘暉上緩緩走入九九館。
屋內沒有了食客，都給門外掛起的謝客木牌攔在門外，乘興而來敗興而歸。
好在京城都知道九九館的老闆娘架子比皇親國戚還大，習以為常，跟男子差不多時分來到街上的食客，看到有人竟然入了屋子，就想著跟進去碰運氣。
結果給幾名扈從手握刀柄，攔住去路，瞥見這些扈從刀鞘裹金黃絲線之後，都嚇得噤若寒蟬，立即唯唯諾諾退去。
九九館的老闆娘是個寡婦，她施施然掀開簾子，涮羊肉的火鍋已是霧氣升騰，她只是端了一些秘製的調料碗碟放在桌上。
男子左手抬起虛按一下，示意女子坐下，然後夾起一筷子羊臀尖肉放入鍋中，過了好些時候也沒收回筷子，沒有坐下的婦人極力剋制怒氣，以平淡腔調說道：“別糟蹋了肉。”
男子聞聲縮回筷子，慢悠悠去各式各樣的精緻碗碟沾了沾，這才放入嘴中，點了點頭，確實別有風味。
他動嘴咀嚼京城最地道的涮羊肉，卻沒有開口言語。
婦人就一直板著臉站著。
吃完了瓷盤裡光看紋理就很誘人的臀尖肉，男子就放下筷子，終於抬頭說道：“洪綢，你有沒有想過，當今天下，每一個離陽朝廷政令可及的地方，轄境所有百姓，都無一例外受惠於荀平。”
“這一切歸功於他的死，歸功於朕當年的見死不救，歸功於朕登基以後對他的愧疚。”
被當今天子稱名道姓的女子冷笑道：“洪綢只是個頭髮長見識短的婦道人家，顧不得大局，只知道沒了男人，就只能去怨恨那些害死他的王八蛋。”
“今天之所以沒弄幾斤砒霜倒入鍋中，只是知道毒不死你而已。”
皇帝收回視線，霧氣中透著股並不膩人的香味，勞累一天之後，吃上那十幾筷子，只覺得暖胃舒服，對於婦人的氣話和怨恨，不以為意，輕聲說道：“膠東王趙睢跟徐鳳年說了幾句話，朕就讓他丟了所有軍權。”
女子悽然大笑，“你是當今天子，還有你不敢做的事情？”
皇帝灑然笑道：“你高看朕了，天底下不能做的事情多了去，朕就不敢動徐驍，徐驍的兒子到了眼皮子底下，朕還是得忍著。”
女人冷笑道：“坐龍椅的人，也好意思跟一個孩子鬥心鬥力。”
皇帝伸手揮了揮撲面而來的熱氣，側頭說道：“朕還是孩子的時候，可也照樣是要提心吊膽，夾尾巴做人。”
“太安城那些文人雅士都訴苦說什麼京城居不易，朕一直覺得好笑，因為天下唯獨皇宮最不易。”
“臣子們想的是活得好不好，皇宮裡頭，是想著能不能活。”
“朕登基之前，告訴自己要讓以後自己的所有孩子不要過得跟他們父皇一樣，可真當上皇帝以後，才知道人力有窮時，天子天子，終歸還是凡夫俗子，也不能免俗。”
“家家有本難唸的經，朕是一家之主，徐驍是，你洪綢也算半個，操持這個飯館，想必也有許多憤懣。”
“朕也是當了皇帝后，批過那麼多年累積下來的諍言奏章，才深知箇中滋味。”
皇帝沒有轉頭去看女子臉色，自顧自說道：“趙稚沒什麼說得上話的女子，又知道你不喜她當年行事，朕這次來，沒有別的意思，只想替她與你知會一聲，她那麼做是不對，可回頭再做一次，還是會那麼選擇。”
“可她心底還是跟朕明知錯事而為之一樣，會難受。”
“人非草木，都會有惻隱之心，朕說這些，不是讓你原諒趙稚，好如初見。”
“她這些年在宮中，所用銅鏡，依舊是你當年送她那一柄，她記得清清楚楚，八分銀子。”
這時，皇帝站起身，走向門檻時笑了笑，停下腳步，“朕要承認一件事，朕很嫉妒徐驍當年能跟先帝把臂言歡，甚至臨死前仍然不忘留下遺囑，徐驍必須早殺，一則利於朝廷安定，再則他好早些在下邊見著徐驍。”
“如果真有陰冥酆都，也好一起在陰間繼續征伐，有徐驍輔佐，一定可以笑話閻羅不閻羅，否則沒有這名功勳福將，他不安心。”
“但徐驍的兒子若是長大誠仁，一