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次日朝食後，馬天順和他哥馬天旺一起出力將倉庫內的租子都搬上牛車，再一起護送阮鈺回去縣城。到了縣中，他們又幫著阮鈺將糧食搬回他家的糧倉裡，一袋袋地壘好。
兩人是做慣了活的，不過忙完之後也過了晌午，且因為下了大力氣，餓得也快，肚子裡咕嚕嚕一通響。
阮鈺原本就有心感謝一番，見此乾脆邀請他們去縣中的小酒館用飯。
馬氏兄弟相視一眼。
馬天旺說：“阮相公這麼給面子，咱們怎麼好拒絕。”
阮鈺自然歡喜，忙道：“如此再好不過。兩位請。”
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小酒館不及大酒樓奢華，但酒飯都是量大且實在的，因此來往的客商腳伕、平民百姓也多，進進出出的很是熱鬧。
進門時，店裡的夥計先留意到阮鈺，見他乾乾淨淨整整齊齊一位小書生，就請他到靠窗的地方入座，也以免被不時經過的人打擾。
馬氏兄弟覺著讀書人與他們這樣的粗漢不同，就分別坐在靠外面的地方，兩個人人高馬大的，直接給阮鈺隔出了一片清靜之地。
夥計先給幾人上了茶。
阮鈺笑道：“兩位馬兄弟，請用。”
馬天旺憨厚一笑：“阮相公您也請，您也請。”
馬天順也道：“對對對，您先請。”
阮鈺溫和說道：“此次多虧兩位兄弟出力，還請莫要客氣。”他朝小二笑了笑，“勞煩，請問此處有什麼拿手菜？”
夥計見這位讀書人溫文爾雅，態度和氣，笑容不禁更為真切，連忙報出一串兒的菜名，又道：“相公莫聽菜名兒糙，都是實打實的好味道。”
阮鈺看向馬氏兄弟，笑道：“此次小生做東，自是由兩位馬兄弟點菜。”
馬氏兄弟稍作猶豫，見阮鈺神情堅決，還是客隨主便，各點了一樣菜。
阮鈺知他們兩個是大肚漢，見他們束手束腳的不敢多點，便又要了三四樣量足的硬菜，瞧著應當不至於餓著客人，才停下來。
夥計一一記下，迅速又報了一遍，確認無誤後，滿臉笑容地說：“小的馬上去叫菜，至多不過盞茶工夫，定給幾位傳上菜來。”
阮鈺點點頭：“有勞。”
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等菜時，小酒館裡人聲鼎沸的，都沒什麼食不言的，吃飯時說說笑笑。
阮鈺雖然有時溫吞些，但性子還是挺豁達的，也沒覺得有什麼不夠斯文的，相反，他自己也有些興趣——也不怪他如此，實在是他自幼總在家，很少出門，等到十歲時，他雖然被父親送去蘇州那座有名的林風書院讀書，可因為那時年歲太小，也是住在書院裡面，極少走出書院大門，便是出去了，也只在些清靜之處走一走便迴轉。後來他考中秀才，父親重病，他回家侍疾深居簡出，接著就是守孝三年了。
像這樣的小酒館，他從未來過，今日特意選此處請客，只是為了馬氏兄弟能更自在些，實則是不甚瞭解的。因此他也不知，在這三教九流喜歡落腳的所在，生人熟人都喜歡湊在一處談天說地，特別愛講講那些奇聞異事、風月豔談。
不過，阮鈺不知道，馬氏兄弟卻很清楚，此刻兄弟倆一邊喝著茶，一邊吃著桌上的點心，耳朵都豎了起來。
這時候，附近某張桌面的一個客商已大肆談論起來：“都說十里秦淮多美人，錢某以為不然。前些時日錢某去了趟杭州，在那有幸得見一位名妓瑞雲姑娘。”他面上露出神往之色，“你們有所不知啊，瑞雲姑娘色藝雙絕，舉世無雙，若是能見上一面，那真是死也值了！不過嘛，她既然如此美貌，身價……那也是極高的。求見她的客人若是禮薄，那隻能得杯茶相待，而禮厚的她便陪著下盤棋，酬謝一幅畫……”
桌旁的客商嘲笑道：“這麼說來，你是得了瑞雲姑娘的墨寶了？”
錢姓客商搖了搖頭，嘆道：“她那媽媽好深的牙口，錢某送了二兩銀的禮，卻也只得瑞雲姑娘陪著喝杯茶而已，連話也沒能說上幾句。不過瑞雲姑娘的確不負盛名，就算只能喝杯茶，錢某也不後悔就是了。”
見他如此說，另幾個客商也不由悠然神往起來，紛紛說道：“若真是如此，日後去了杭州，咱們也要去見一見那位瑞雲姑娘到底是何等的天姿國色才好。”
猝不及防之下，阮鈺險些嗆了茶。
在他這年歲，尋常人家的子女都該是要說親了，雖說他父母並不在親事上對他有所約束，他也不至於懵