，笑意依然留在唇角。
廉釗正坐在桌前，桌邊站著兩名家將，幾人正商討著什麼。
小小端著藥，正不知該不該進去。兩名家將卻注意到了她，拱手行禮，道：“少夫人。”
小小一驚，尷尬笑笑。
家將寒暄了幾句，退了出去。
小小這才邁步進屋，放下了手中的藥，對廉釗道：“我沒打擾你們吧？”
廉釗笑了起來，“既然尊你一聲‘少夫人’，又有什麼是你不能聽的呢？”
小小聽到這句，眨了眨眼睛：“大少爺，油嘴滑舌不適合您……”
廉釗也不惱，更不反駁。他端起那碗藥，帶著笑意慢慢喝。
小小在桌邊坐下，看著他喝藥。繼而又想到了什麼，她從懷中取出那包梅乾，拿了一枚，放進了嘴裡。
隨即，她含淚低頭，手指耙著桌面。
酸！夠酸！比起記憶裡的酸澀，這梅乾勝了千百倍。不愧是神農的藥品，根本不能拿來當零食吃啊！
她這番舉動，讓廉釗很是不解。“怎麼了？”
小小淚光閃閃地將手中的梅乾遞了上去。
廉釗想了想，拿了一枚，咬了一小口。接著，他捂著嘴，深深皺眉。
小小笑了起來，一臉的幸災樂禍。
廉釗看她一眼，倒了兩杯水，遞了一杯給小小。他端起杯子，喝水。
小小一臉無辜，道：“不要怪我啊，雖然難吃，但也不是什麼毒藥麼，哦？”
廉釗抬眸，笑了，“也不是很難吃啊。至少喝水的時候，是甜的。”
小小有些不解，她端起杯子，輕啜了一口。原本淡而無味的清水，因梅乾的酸澀，竟泛著絲絲甘甜。
在那一瞬之間，她突然明白了，師父喜歡梅乾的理由。嘗過那種酸澀和清苦，才能懂得甘甜。苦盡甘來，這四個字，就是所有的答案了。
小小笑了起來，雙手捧杯，慢慢喝著。
廉釗也笑著，品著杯中的清水。
這時，有人叩門。
小小回頭，就見鬼臼和彼子站在門口，微有怯意。
“二位有什麼事麼？”廉釗開口，問道。
鬼臼和彼子走了進來，拱手道：“左女俠、廉公子。”
小小聽到那聲女俠，只覺得渾身不適。
鬼臼和彼子對望一眼，突然跪了下來，異口同聲道：“左女俠，我們奉宗主之命，從今以後隨侍在您身側。”
小小愣住，大惑不解。
彼子抬眸，看著她，道：“女俠與我們有救命之恩。若不是女俠仗義直言，神農斷不能容得宗主和我等性命。宗主有命，讓我二人從今以後侍奉在女俠左右，以報恩德。”
小小大驚，道：“我？我當時……”小小糾結良久，始終還是沒法說出“我當時其實只想救廉釗”這句話來。
鬼臼道：“左女俠。宗主如今在‘百草嶺’閉關思過，宗主此舉，是想借女俠之力，保全我二人。我們從無侍奉二主之心，更不懼死。但宗主厚意，莫敢辜負。還望左女俠勉為其難，接納我二人。”
小小看著跪地不起的彼子和鬼臼，又轉頭看著廉釗。
廉釗一臉愛莫能助，移開了視線，自顧自喝水。
小小無語了。她僵硬地開口，道：“我答應就是了，你們起來吧。”
“多謝左……”彼子起身，說道，卻又察覺不妥，道，“多謝主人。”
主人？！小小驚呆了，好半天反應不過來。
這時，一名神農弟子進了門，道：“廉公子，左女俠，敝派長老請二位到大堂，有事相商。”
小小這才回過神，隨廉釗一起，往大堂去。
……
大堂之中，眾人集結。因在神農世家之內，就暫由神農主持各項事宜。
廉釗和小小一進大堂，眾人的目光便聚焦而來。
“廉公子，左姑娘。”巴戟天坐在堂上，笑著開口，“請坐。”
待兩人坐下，巴戟天道：“廉公子所提的建議，吾等已經商議妥當。既然廉公子願意提供九皇線索，吾等自然相信廉公子的誠意。結盟一事，就此商定。”
廉釗起身，抱拳：“多謝。”
小小看著廉釗，心生欽佩。原來他和家將商議的，是與江湖人士聯手對付神霄派的事啊。時至今日，這的確是最好的解決方法。
坐在一旁的賀蘭祁鋒開口，道：“我已吩咐曲坊弟子追蹤纖主曦遠