上冷清異常，酒館商鋪全都關門歇業了。
天地間只剩下這一種安靜得死寂的顏色！
明珠放下車窗簾子，回頭看了看滿臉倦色的明夫人，此次私服出宮，她與明夫人同乘一輛馬車，明少玉騎馬在前，姨娘們的馬車在後，雖然已經刻意保持低調，但是這一行人出現在街上，加之隨行的明家家丁侍衛也算是一長串儀仗。
她動了動嘴唇，終是將心裡的疑惑再次壓下去，問起她爹明佶的病況，明夫人始終含糊其辭，給出的答案也是模稜兩可，讓明珠心裡越發生出疑慮。
比起在朱胤面前的自如應對，明夫人不想在自己女兒面前有所隱瞞，卻又苦惱該不該道破，一路上索性假裝小睡躲過明珠的盤問。
半個時辰後，馬車終於停駐在明府門前，儀仗中早已小廝快馬先回來報信，她一下來，便被府門前跪了滿地的家僕驚得怔了怔，她入宮做了皇妃，到底是第一次回來省親，若非家中如今生了變故，自然要更加隆重的。
明夫人在她身邊勸慰了幾句，便讓眾人將她簇擁進府。
明珠顧不上客套寒暄，幾乎撇下眾人，一個勁兒地就往明老爺的房間狂奔，偏是到了這種時刻，蒼天也要作弄她，竄來竄去，直到面前一堵牆徹底斷了她的前路，她才跺腳放棄。
後面追上來的婆子，是她的奶孃，小時候也老是在她屁股後面喘著氣追趕，奶孃拉住她，苦口婆心勸她冷靜，原來這會兒她爹正在接受宮中御醫的會診，不宜打擾。
她正疑心那個御醫這麼刁鑽，還怕醫術被人偷學了去，非要關著門悄悄治？
回過神來，已被奶孃帶到了前廳，明夫人和兩位姨娘都在，卻不見大哥明少華，其實一直沒見到二哥明少玉她心裡也很納悶，只是想起最後一次相見，兩人不歡而散，便懶得去多想那個沒人性的冷血哥哥！
還是那個古板老氣沉沉的廳堂，這回她坐在往日爹坐的那個位置，心裡就想打翻了滿大缸的醋，酸楚潮意洶湧而至，一年多前，她偷偷逃回京城，就是跪在前面那塊空地給坐在這個位置的爹認錯！
早知今日，她就應該偏安一隅，拉著玄琪呆在揚州混日子！
腦海中倏地閃過朱胤劍眉鳳眸的那張臉，初見的明澈溫潤，如今的沉鬱冷疏，居然都像勒緊心臟的一根弦牽痛她，如果不回京城，這輩子就不會和他有任何交集！
縱然腦子這樣不停告訴自己，心裡卻似乎始終不甘心……
“太后娘娘如今沒了，明家等於倒了一個大靠山，”
二姨娘滿臉愁苦，不似傷心，倒像是為前路擔憂，“咱們家以後就指望貴妃娘娘了。”
明珠不屑地瞟了她一眼，揶揄道：“二姨娘不怕明珠野性難馴，在宮裡惹了禍，反連累了你們？”
二姨娘臉色微僵，很快又恢復過來，似笑非笑：“這宮裡複雜得很，我這個做長輩的也是替你擔心的，所謂一人計短，二人計長嘛。”
說完還特意徵詢了下明夫人的意見，想要尋求認同，明夫人漠然看了她一眼，低頭喝茶沒理她。
二姨娘倒沒自覺無趣，反而將身後的女兒推到人前，目光卻討好地看向明珠：“你看看你二妹，模樣生得也是水靈，性子也溫順，若是有這麼個人在你身邊，同你一起擔憂解難，明家在宮裡也算是還有個支撐。”
哼，是想踩著她，讓二妹飛上枝頭變鳳凰吧？
明珠不著痕跡地打量了一番秀蘭，姿色倒是有點點，秀蘭被她一瞧，反而不悅地撇過頭去，似乎嫌棄她這個姐姐，明珠啼笑皆非，這也叫性子溫順？沒記錯，秀虹還說經常受她欺負呢？
明知二姨娘的意圖，她故意裝作不懂，佯問道：“二姨娘的意思，莫非是要讓二妹進宮給我做侍女？”
二姨娘臉色又是白又是青，攔住幾乎要跺腳沖走的秀蘭，就像吞了蒼蠅一樣，閉著嘴再不發一言。
過了片刻，明珠想起一事，命人在書房備好筆墨，正要起身離去。
這個時候，始終維持沉默的明夫人似乎斟酌了許多，突然開了口：“如今明家正是多事之秋，你二姨娘的話也不無道理。”
寬大的袖擺一不留神拂落了桌上的茶杯，倉皇間，明珠錯愕地瞪著明夫人：“娘，你怎麼……”
這幾個字從明夫人嘴裡迸出來，就像平日那個慈眉善目的的明夫人驟然間分崩離析，眼前的明夫人音容依舊，卻讓她感覺好陌生！
明夫人上前攜了她的手，一前一後朝著書房姍姍前行。
一進書房，明珠