“你休想巧言令色來瞞我，你們家滿門都死光了，你卻活著，怎麼解釋？”
程鄭楚冷手指前方：“大人，若水（今雅礱江）邊有一塊三生石，曾有許多殉情的蠻夷兒女都從那裡跳了下去。那裡是陰陽的分界，做過虧心事的人甚至不敢朝那個地方看上一眼。我聽說心如明鏡的人百無禁忌，大人敢同我一起去三生石上試試膽魄嗎？”
“老夫一生戎馬生涯，為朝廷靖邊勘亂，斬獲戰功無數；還有什麼不敢償試的。我倒要看看你有沒有這種膽魄！哈哈哈哈！”
三生石是壁立的若水河邊突兀而出的一塊形狀象鷹嘴的大石，萬丈懸崖之下是湍急飛濺的若水。人若從三生石上摔落，絕無生還的可能。
倆人執手踏上了三生石，江風把倆人的衣袂撕扯得獵獵作聲。
“大人，雖然您對我抱有成見；卻是您寬厚的胸襟，才使鐵坊、鹽池在我們家遭難時維持正常經營，並在後來完好地交回到了我的手中。”
“那只是我份內的事。有的人常常把食朝廷俸祿做份內的事當作政績；我不這麼看，要突破自己份內的事來為一方百姓謀利那才叫政績。”
“我給大人講一個故事。”
“哦！坐在三生石上聽故事，有趣。”種嵩坐了下來。
程鄭楚冷也隨他坐了下來：“當朝位列三公的大司馬梁翼，為了炫耀他那件用火浣（石棉）做成的衣服，大宴賓客。在席間他故意失手打翻了杯子，讓酒菜潑到了自己的衣服上。他裝作生氣的樣子脫下衣服，順手扔到火爐裡，賓客們都感到很惋惜。但很快火焰熄滅了，衣服完好無損，上面的酒菜油漬奇蹟般地消失了；潔白得如同剛用水洗過一樣。賓客們驚訝不已，成為傳揚洛陽的佳話。”
“這事我聽說過，沒什麼希奇的。”
“那件火浣衣是我家的火浣坊製作的。”
“那又怎麼樣？”
“您戎馬一生，奔波到這麼大把年紀，也才落個補缺的司農官之職。而有的人從我們家勒索了一件火浣衣，送給了當朝大司馬，就換來了益州刺史之職。”
“查無實據。”
“您回到洛陽的時候，正好能夠趕上大司馬梁翼操辦六十大壽；他屬蛇。”
“我從不巴結權貴。”
“我用數十斤黃金，為劉君世那狗官做了一條狂舞的金蛇，已經送達他洛陽的家中。他會把這條金蛇作為壽禮供奉給梁翼。這個害了我全家的狗官！他即將用這條金蛇買來位列九卿的榮耀。”
“這確實是真的嗎？”
“在金蛇的底座上，不易察覺的地方，鐫刻有製作日期、工坊名稱、主操匠師姓名，還有‘君世恭祝大司馬永壽’的字樣。”
“你為了報復，把劫後餘生的程鄭家族再次推向了深淵。”
“儒家講求‘申明大義’。如果我的家業毀了，而西南夷百萬民眾的繁盛局面恢復了；那麼我寧願背永世罵名來成全這一切。”
“我以為只有俠者才講求俠道，原來商者也有俠道啊！”
“俠者自有俠者的俠道，而商者也有商者的‘奸道’。大人日後一定能夠見識到我的‘奸道’。”
“我一定多活幾年，見識見識你的什麼‘奸道’。”
第二十三章
卓衣被程鄭紹的家人賣到邛都（今四川西昌）附近的僰童（崑崙奴）交易集散地昆明（漢時的昆明在今四川西昌附近），由益州的官家購得，與許多容顏嬌好的女奴一同被官軍押往益州做女伎。她本是富豪千斤出身，身體嬌弱，又腆著大肚子，經受不了奔波之苦，沒走出多遠，滿腳就長出許多血泡來。但在官軍的毒打下，卓衣只有和其他女奴一樣，一路哭哭啼啼掙扎前行，艱難地去翻越險惡的千里關山。
押送隊伍歷經千辛萬苦，來到毋血水河（今龍川江）邊，紅色的河水泛起柔柔的一層水霧，整條大河猶如盤饒在千山萬壑間的一根紫腰帶。許多孔雀在晚霞裡翩翩起舞，河邊的翠竹叢中蕩來陣陣煮羊肉的香味，還有人的嘈雜聲和騾馬的嘶鳴聲。惹得押送的官兵和被押送的姑娘們都急急往前趕。
在竹林和芭蕉叢深處的山箐裡，有一幢幢聯排的茅屋頂吊腳樓，這是典型的供馬幫歇腳的馬棧。沿路馬棧的主人都是附近蠻部的鬼主，他們只為馬幫提供住宿和草料。因為毋血水河的水含鐵質太重，不能飲用，否則會喉嚨喑啞說不出話來；馬伕們在潮溼的地上挖一個小塘，一會兒就有水不斷冒出，裝滿了小池塘。待到池塘裡的泥漿完全沉底以後，水就可以飲用和