－1號已經進入實質上的全面隔離條件下，明美又是怎樣得到外出探望父母的特殊許可呢？
當然，瑞克接到的秘密任務是詳盡而又明確的：確保明美不被任何外界的媒體採訪。此行的惟一目的就是探視家人，不管發生了什麼事，探視結束後必須立即返回SDF－1號。
瑞克曾經仔細考慮過，明美能夠獲得這樣的特權只能有一個解釋：在返回地球的長途旅程中，她的天賦和表演才能成為官方用於維持士氣甚至激勵人心的主要手段。無論民眾對官方釋出的資訊有何評論，這場戰爭還遠遠沒有結束，他們依舊面臨著外星人入侵的威脅。如果明美能夠像她在SDF－1號上那樣為地球上的全人類加油鼓勁，她就會成為一個無比寶貴的資源。正是因為這樣，作為回報，她，甚至哈斯利伍德才能辦到一件如此困難的事情。
現在，瑞克一點都不擔心那些傢伙會有什麼樣的反應了。他擺過頭正對著哈斯利伍德的臉，打斷了他的話頭，“讓開些好嗎？ 我們馬上就要起飛了。”
哈斯利伍德差點從梯子上摔下來，他退了幾步，“沒問題，孩子。別發火呀。旅途愉快，明美！早點回來！”
瑞克戴上護目鏡和耳機、話筒，把身後的座艙玻璃降了下來。
萬斯·哈斯利伍德用手絹抹去額頭上的汗珠，看著瑞克加大了風扇的轉速。經紀人默默地祈禱了兩句，預祝這次飛行平安無事。他的全部身家性命都已經押在了這架飛機的後座上。
瑞克掉轉渦扇飛機的機頭向前滑行。這架競速飛機沒有配備在航空母艦上彈射起飛的裝置，但它又輕又小，根本用不了多長的跑道就可以升空。迎著代達羅斯航母船旨的微風，小飛機從甲板上一躍而起。
明美興奮地呼了口氣，看著身下逐漸變小的SDF－1號，享受著自由飛行的樂趣。“啊！好久沒有這麼開心了！”
“還真是的。”瑞克低低地應了一句。把飛機調到直飛日本的航線。此刻，他的腦海裡浮想聯翩，他想像自己載著明美迫降到個充滿田園氣息的荒島上，就像上次那樣……這個幻想變得越來越清晰，越來越生動。
“我筒直都忘了和她在一起是什麼感覺呢。”
“什麼？”明美把身子向前傾了傾，看著坐在前方的瑞克。
他本來並沒有打算把它說出來，這下可慌了手腳，“啊，沒什麼，沒什麼！”但他的臉卻在發燒。
明美望著他，覺得有些古怪。
她又重新靠在了自己的座位上，他也儘量集中精力開自己的飛機，但那個小小的幻想卻盤旋在他腦海裡，始終揮之不去。
第十章
當然，我們可不是連冷嘲熱諷都聽不出採的傻瓜。克勞蒂婭、駭人三重唱還有我都曾聽到過關於“格羅弗的後宮”這種說法。可自從克勞蒂婭教訓了一個滑車操作員之後，大夥都小心翼翼地不再對她說三道四了。
指揮官是很孤獨的，這不是什麼秘密，但指揮官身邊還有一群人，這些人自己並不發號施令，但更絕不是可有可無。這類人所處的地位是很難的。
——《麗莎·海因斯的回憶錄》
地球聯合政府的聯合指揮中心像一座包周在陸地上的冰山，它只有一小部分暴露在地表。事實上，包括通訊塔臺、觀測哨和監測建築群、防禦掩體、直升機起降平臺，還有飛機的起降設施在內，它們才構成了這一整塊立體區域內的巨大基地不到百分之一的部分。
至今，它還是個高度保密的建築群，幾架戰鬥機護衛著格羅弗和麗莎乘坐的要人專機，它們不需要有片刻的猶豫就可以向任何未經授權即進入這片特殊區域而又無法給出合理解釋的飛行器開火。
運輸機改變了向量噴射引擎的角度，輕鬆地完成了垂直降落的作業。
麗莎看了看窗外的景象，幾架鐵甲金剛正來回踱著步子一絲不苟地執行警戒任務。
飛機的授權程式很快校驗完畢，它的著陸平臺立刻就變成了一臺升降機，帶著它沉人深邃、陰冷的極地地表。
麗莎和格羅弗鬆開了系在身上的安全帶，開始整理隨身攜帶的物品。
“希望他們已經做好了收聽彙報的準備。”麗莎說，“艦長，我們必須說服他們！當然他們也該會聽我們解釋！”
“如果他們能改變態度當然很好。”格羅弗發了句牢騷。
那架伊奇·塔克米設計的渦扇飛機在陽光下閃閒發光，它翻了個筋斗開始爬升。
“嗚——呼——噢！”瑞克放聲高喊，在外太空駕駛