，夏音。」天空苦笑著，不過也放下心來。
「我可沒嚇你哦！直到現在我還是沒有完全原諒你，天空。雖然現在沒辦法跟你清算，不過將來遲早有一天我會讓你為此付出代價！你可得好好記住了！」
公主帶著冷峻的笑容如此宣言著。
「唔……」在目睹了那雙冰藍色眼眸中閃耀著的笑意的一瞬間，天空突然感到一陣莫名其妙寒意。
若干年後，已為帝國將星的天空回想起來，或許就從這個時候開始，他的人生便註定了與寧靜絕緣也說不定。
「那，我可以問個問題嗎？夏音。」天空冒著冷汗把話題扯開了。「這是艘……交通艇吧？那，航向是？」
「唔……」
這個時候，夏音的臉上明顯露出猶豫不決的表情，似乎在煩惱著到底應不應該把那個秘密與這位突然而至的同行者分享。「這是我家的交通艇『陽麟』，現在我們已經離開了帝都，而目標……」
原本計劃中天衣無縫的單人密航此時卻因為莫名其妙的因緣而演變成少年和少女的曖昧旅程。除非夏音能找到個地方把這個「不小心撿到的麻煩」放下去，否則事態就會按照她絕對不願意的方向繼續發展。只是，一旦暴露身份也就意味著自己策劃了數週的計劃，在還沒有取得任何成果的最初階段就將面臨夭折的命運。
「嗯……」
不得已，夏音在心中作出了重大決定，然後一口氣向天空坦言了此行的目的。「現在我們正航向斯諾德亞恆星附近，不過因為正在潛航中，所以現在也沒有辦法讓你下船。抱歉，只有暫時請你陪我了，天空。」
「潛航？」天空不禁愣住了。
所謂的潛航，也就是指在切斷本艦與外界所有聯絡的情況下航行。因為隱蔽性非常高的緣故，通常被軍艦或者走私艦採用。雖然帝國並沒有硬性限制民用艦的潛航，但因為失去了管制中心的引導，在安全性上也會降低了不少的緣故，所以並不會被認為是種值得鼓勵的行為——就算是天空也還是有著這種程度的常識。
雖然眼前的少女怎麼看都不像是走私商人，但天空也還是不覺得她和自己想像中的軍人有什麼相似的地方。而在發覺到女孩目光中閃爍著某種心虛的東西時，他的心中突然湧起了一種深深的不安。
「你……該不會是離家出走吧？」那對優雅的黛眉突然一邊翹起，同時迸射而出的凌厲目光逼得天空低下頭來。
「對、對不起！不過，恆星附近的區域不是什麼東西都沒有嗎？」
「你到底是從什麼鄉下星系來的啊，天空？」
夏音露出了些許驚訝的表情，不過語氣上卻令人感覺不到惡意。「至少在帝國境內，每個有人星系的恆星周圍都建造有反物質工廠，絕對不是什麼東西都沒有。」
「是這樣啊……那，你到反物質工廠去做什麼？」
「……」
「……」
充分感受到了天空懷疑的視線，夏音不自在地撥弄著她深藍色的長髮，視線則滯留在座前的儀盤上。好一會兒後，公主才以施恩般的語氣開口。
「……嗯，就特別告訴你吧……」
……………………
在夏蘭帝國那悠久的歷史長卷中，用鐵與血所寫成的書頁可以說佔了絕對性的多數。數百年間帝國版圖的不斷擴張，其實也就是侵略與反侵略的結果。對於那些弱小的星系國家，帝國是毫不猶豫的將其納入統治之下。不過即使對手是比自己更強大的星際國家，帝國也是完全不在乎可能到來的戰敗，依舊傲然地回應其挑戰。而一旦開戰的話，就絕對沒有妥協的餘地。在未完全瓦解對手的武裝力量，並將其以星系政府為單位徹底分解之前，帝國絕不會主動停戰。
如此激進的意識使得帝國龐大軀體上的某部分迅速進化到了鋒銳無比的程度——那支名為「蒼穹軍」的鐵血軍隊，作為人類有史以來最強大的武裝力量令其餘的星際國家寢食難安。即使它們竭盡全力讓自己的軍隊至少在科技上接近了帝國的水準，但僅是精神上的強弱也足以成為決定性的差異——百年前，當時人類社會的第二號勢力，卡爾凱拉連邦的滅亡讓其餘的星際國家非常清楚的認識到了這一點。
之後的百年裡，再沒有哪一個星際國家企圖向帝國挑戰，而帝國也找不到向它們宣戰的理由。平靜的時間不斷流淌，在沒有戰爭的日子裡，即使是精銳如蒼穹軍也難免會漸漸遲鈍了自己的爪牙。因此，為了讓軍隊的戰鬥裡維持在較高水準，帝國每年都從國家預算中撥出一筆龐大