還真是帶了不少的玩意兒給林妹妹和我們姐妹，原本也有孝敬了老太太的好些東西，只是託著林妹妹送了老太太，老太太只沒留意罷了。”
探春驚異地道：“姐姐是說，那日裡的好輕巧玩意兒，都是環兒拿了來的？”
迎春笑著推她道：“若不是環兒，誰能知道你愛那些東西？原本都是姨娘告訴了環兒，定要他出門捎帶了回來給你的。說起這個，我就少不得說你這個姐姐，素日裡也該多在意一些你那親兄弟了，你是個有志氣的，難不成你兄弟就是沒有的？原本雖然頑劣了一些兒，經林妹妹一調理，此時卻大出息了呢！也不是我說他好，明兒里老太太親見了，才知道他是好的呢，雖然不是正出的，可比正出的寶玉強上十分兒。”
惜春聽了卻道：“二姐姐你知道什麼？三姐姐難道心裡就是沒有親孃兄弟的？雖說對著趙姨娘和環兄弟既遠且冷，卻也是替著兩人想呢！若是熱乎了一些兒，誰還能有安生日子過？”
賈母聽了嘆息道：“想來我真是老糊塗了，有這樣的孫子不疼，偏疼了寶玉這個孽障！”
探春眼中有些兒溼潤，她終於聽到賈母口中說賈環是她老人家的孫子了，要是姨娘知道，還不知道有多高興呢！
熬了這麼大的年紀，熬了這麼多的是非，經過了這麼多的閒言碎語，直到今日，她這個女兒才能明白親孃的心意。
對親孃遠，對兄弟冷，可是誰能知道自己心底保護的心思？如今才發現，誰都懂得她的，亦連孃親也懂得，所以她就那般的鬧，那般的不服氣，越是她的笑話是非多，卻是自己越發站穩了腳跟。
迎春笑道：“這可就是要怪老祖宗了不是？原該多瞧瞧您老人家還有好幾個孫子呢！環兒可是個正經哥兒，如何老祖宗就如此不在意？太太也是不容他的，素日裡雖說他那裡規矩和寶玉一樣，可是誰也不拿著他當主子哥兒呢！大冬天裡，竟是連炭火都是不齊全的，年前若不是林妹妹幫襯著，只怕真是叫外頭的人笑話咱們家連正經哥兒也冷著凍著了呢！”
賈母聽了，不由得臉色一變，道：“竟有這樣的事情？凡是哥兒姐兒，不管正的庶的，可都是規矩著一樣的，怎麼偏就環兒那裡什麼都是短的？”
迎春嘆息道：“老祖宗也不必怪什麼人了，這世道原本就是如此的，那些個家下人哪一個不是如此的？哪個主子得意，哪個主子失意，可都比主子自己還明白呢！況且環兒又不比三妹妹是個姑娘家，是個哥兒就是寶玉的妨礙，再者太太那裡又是和趙姨娘不合的，也難怪如此壓著環兒了。”
賈母聽了便欲吩咐鳳姐兒告訴了去，要環兒和寶玉什麼都一樣。
迎春忙止住了道：“這可是不可的，老祖宗那樣聰明的人，還不知道該如何麼？何必給他找了這些是非呢？”
眾人詫異，心中都是不解，齊問緣由。
迎春方款款地道：“俗語說的好，‘樹大招風’，‘樹欲靜而風不止’，素日裡寶玉就是如此的，少不得一些兒是非跟著他，那些紈絝亦喜與他結交，自然也就帶壞了。如今若是環兒也如此，少不得又多了一些算計，老太太只從心裡疼環兒就是了，也叫二嫂子凡事精心一些兒，只別叫人家都知道就是了。”
賈母聽了，倒也是極是，便如此吩咐了鳳姐兒和李紈，然後又道：“今兒咱們孃兒的話，也只有咱們孃兒幾個和林丫頭知道罷了。珠兒媳婦你也是老成的，素日裡你就和蘭兒如此，今後也還是如此，凡事小心一些兒，也省得人家算計了！”
李紈以及姐妹們忙都答應了。
鳳姐兒卻是看著迎春，半日才道：“誰說咱們這個二姑娘是個萬事不管的？如今說話理事，哪一個是比別人遜色的？”
迎春不覺得紅了臉，笑道：“偏你就是又愛打趣人！不這樣，誰能安生呢？”
眾人聽了，方知迎春只是為了免去一些是非罷了，別人只當她懦弱，卻不知道善於下棋之人，胸中必有丘壑。
自此賈母眼色神情自然也對賈環好些了，偏次日一大早的，姐妹們都在賈母跟前湊趣，就見到寶釵房裡的小丫頭子文杏急急忙忙跑了來，道：“外頭老爺惱了，正拿著板子打寶二爺！太太已經去了，只求著老太太趕緊過去，好歹勸著老爺罷！”
賈母聽了亦不覺得十分心疼，只看著文杏道：“你是哪裡的丫頭子？我怎麼沒見過你？”
文杏忙跪倒道：“奴婢是寶姑娘房裡的丫頭，素日裡未曾在上房裡走動，因此老太太不認得奴婢！”
賈母心中冷笑，但是面上卻不露出，只道