藩與臣皆不放心” ； 踢皮球從來就是吾國政治生活中一門高超技巧。湖州為當時一大“賊巢”，正處江、浙交界，不予剿除，二省俱不得安寧；更有甚者，湖州太平軍一旦衝圍西去，對金陵圍局也有影響。湖州攻守之戰略意義，中樞當然明白，故這條理由堂堂正正。不過，淮軍大部分兵力援剿長興，造成不可“遽撤”的既成事實，如前所述，乃是李鴻章為緩援南京預先準備的藉口，並以深深得罪左宗棠為代價。現在，他準備再得罪左宗棠一次，賴在這兒和他一塊規復湖州。淮軍未到浙西以前，左宗棠尚可措辭毋庸協助，淮軍既克長興以後，左宗棠就不能拒絕協攻湖州了。因為，不但事實證明了協剿效果好，而且，剿賊也不能半途而廢，故李鴻章要賴在浙�