朝旨所謂“防範不力之員弁從重參辦”，即打狗不問主人、不看僧面亦不看佛面之意，其意乃在警告湘軍統將甚至曾國藩本人。但實質性的傷害，則落實到全軍計程車氣；苦戰十年的湘軍，大功甫一告成（雖不無缺憾），即因難民之謠（並未確切證實）遭受磨折甚至懲罰，實在有傷士氣甚至釀成譁變。所以，曾國藩藉口“並未派有專員防守缺口，無可指之汛地”，順勢將“防範不力”的責任人由具體的“員弁”轉變為抽象的“我軍”，援法不責眾之義，使此條懲罰意見落空。這種實者虛之的文字遊戲和詭辯技巧，不得不令人佩服。接下來，他又揭出左宗棠克服杭州時數萬太平軍逃出的舊創，衡以南京“逸出數百人”的事實，理直氣壯的質問：“尚未糾參”前者，何能“參辦”後者？左宗棠只是輕輕摸了他�