給自己頂頭的上司，還有一封是給東宮的大管事。裡面都要夾混金票，給多給少，看看各家的財力。二禮是對一般的軍士，要想得到大家的承認，就要從兩件事情中選一件，要麼是花大錢請大家去紫梁街上最好的酒樓裡面請粉頭喝花酒，一種是半夜裡赤身裸體從東宮這邊跑到那邊，丟臉丟到底，否則受氣捱打都是免不了的。”
“呵呵，那麼姬野既沒有錢請大家喝花酒，更不會脫光了夜奔，看來捱打是免不了了，”息衍大笑，“要說你去年也在東宮禁軍，你是怎麼混過來的？”
“我是叔叔的侄兒……自然不同的。”
“呵呵，武殿都指揮息大人的嫡親侄兒，不但要免了你的三書二禮，沒準還把你奉為上賓，擺下筵席款待，你要是樂意，幫你倒酒脫靴子反過來請你喝花酒都有人心甘情願，對不對？”
息轅的臉微微發紅，“跟叔叔說的也沒什麼差別，不過我都推了。”
“息轅，你將來如果能做成大事，那是因為你是我的侄兒，你如果沒能做成大事，還是因為你是我的侄兒，”息衍搖了搖頭，“而姬野這個孩子，是不同的。”
“不同？”
“他是野獸啊，生在林子裡，不比你生來就是武殿都指揮使的侄兒。他的一點一滴，都要靠自己的雙手去爭取。你說的東宮那些事情，我也都有耳聞，如果姬野在這一年中能排眾而出，他才有資格當我的學生！真想看看這個小傢伙是怎麼過三書二禮的一關。對了，現在東宮那邊的統領是誰？”
“前幾日國主剛剛下令，升幽隱為遊擊將軍。現在是東宮裡軍銜最高的人。”
“幽隱……”息衍沉默了一下，“那個孩子身上，味道不對。”
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第二章 劍二（1）
同一時候，城郊的陽泉酒肆，月晦。
油燈昏暗，把隱隱綽綽的人影投在板壁上。
板壁被油煙燻得漆黑；薄薄的手指一捅就能對穿。桌子上厚厚的一層油膩，手摸上去像是要粘住。惟一一盞桐油的小燈被罩在竹籠子裡，懸在半空。
板壁外傳來了風聲，風在樹梢間掠過，帶著隱隱的嘯聲。風從門縫裡瀉進絲絲縷縷，燈光忽明忽滅，飄忽不定。
這是南淮城邊的小鋪子，靠近富商褚氏的林場，外面是一眼望不盡的松杉林。伐木的勞力每天回城都從小道邊過，於是有了這樣一個簡陋的小鋪子。夜深，鋪子裡只剩下最後一桌客人，沒有一個人說話，靜得發寒。
“金銀不是問題，我們只要那柄劍的下落。”
長桌一側，領頭的人打破了沉默。他把沉重的盒子推向了另一側，盒蓋彈開，碼得整整齊齊的都是純金錠子，錠子上打了桉葉的烙印。那是宛州商會江氏鑄造的金錠，有人說比帝都的鑄錢都管用。皇家的金庫裡藏的也不是大胤金銖，而是這些足色的金錠。
黃金的反光似乎晃著了對面人的眼，她輕輕地笑著側過臉去，以手遮眉，指上一點翡翠在燈下透著華麗的深碧色。
在這種小鋪子裡有這樣的一個女人，是件令人驚異的事情。油燈的微光被竹籠割裂了，投在她裸露的肌膚上，令人想起那些絕豔而斑駁的古畫。女人一身淺紫色的裙衣，精緻華貴，裸露的雙肩和胳膊上，膚色瑩白得令人目眩，四五個藍晶的鐲子套在一起，叮叮噹噹地作響。
“這麼高的價格，買一柄劍的下落？你們真的不後悔？”她捂著嘴吃吃地笑，豐盈的唇上殘留著沒有卸去的妝彩，嫣紅的膏子中分明是混了金粉，透出一股奢靡的豔。
“這個你不用多問，”對面領頭的人皺了皺眉，聲音裡透著冷厲，“你把你知道的說出來，外面就有一輛馬車，我們今夜就送你離開南淮，帶著這盒黃金。從今以後，南淮的事情跟你再沒有關係。”
桌子的一側是孤身的女人，另一側卻是整整齊齊的戎裝武士。他們披著燙了金邊的牛皮束身甲，手工精湛，腰間帶了長刀，一色的暗紅色大氅，高高的立領半遮住他們的臉。那些臉一樣的瘦削，面板深褐。溫暖的燈火映在他們的眼睛裡，就驟然變得冷厲起來。都是些二十多歲的精壯男子，卻沒有一個人注意女人半裸的胸口。他們的目光不斷地巡視著周圍，像是些窺探獵物的蛇。
這也是絕不該出現在這個小鋪子裡的人。
“各位大人別急，我說我知道的，”女人戀戀地在金錠上撫摩了一陣，“你們看看值不值這個價。但是……我說了你們可也得說，我還不清楚你們的來歷呢。把這個訊息賣出去，就算我離開南淮