姬謙正愣了一下，隨即明白了對方婉轉送客的意思，急忙向著身後招了招手。姬家的僕役低頭捧著匣子上來，姬謙正的手一按上鎖釦，另一隻手也按住了他的手。息將軍微微笑著，眯著眼睛看了姬謙正一會兒。
“這個，就不必開啟了，”他搖搖頭，“我敬重姬氏祖上的威名，這份敬重，就算這裡堆滿了箱子也買不來。”
姬謙正不敢造次，捧回了箱子。
“那麼我就不送了。”息將軍安然坐回了椅子上。
姬謙正的臉上微有些紅。他世家之後，三十歲以前一直是帝都的貴胄，從來沒有以禮物奉承巴結人的經驗。雖然現在落魄了，可是息將軍拒絕禮物的時候，話裡的冷漠還是讓他心裡難過。他不敢再說什麼，長揖之後小步倒退了出去。
一轉身揭開了酒肆門口的簾子。
“姬先生，”息將軍的聲音忽然從背後傳來，“有件事情我不太明白。”
姬謙正急忙轉身，“將軍請問。”
“姬先生的名刺上寫明是帝都大鴻臚卿姬瀾之子，可是姬氏祖上，官位最高的卻不是令尊，而是令祖姬揚啊。真武侯淳國三軍都指揮使，曾在風炎鐵旅北征時，帶三千步卒深入北陸，在金帳國五萬大軍追擊下一直打到蠻族的聖地彤雲大山，鑄鐵為碑，燒山祭天。連風炎皇帝、蘇瑾深和李凌心兩位將軍都不曾深入北陸這麼遠，為什麼卻沒有寫上他的名字呢？”
姬謙正猶豫了一下，“因為……因為……”
“是因為他後來以亂黨之名在畢止城被拉殺麼？”
“是。其實祖父並沒有背叛帝朝，只是……”
“天驅，令祖是天驅的武士。”
“是的。”
息將軍低低地嘆息一聲，低頭從腰間摸出一隻小小的皮囊，從裡面掏了些菸絲出來，實實地塞滿了細長的烏木煙桿。他就著一旁的燈點上火，深深地吸了一口，而後微笑，“看來人一生真是不能錯的，錯了一次，連子孫後代都要蒙羞。不過……令祖姬揚的武器虎牙之槍號稱東陸第一名槍，曾在帝都太清閣下演武，劈斷過四十五把長刀，不知道能否有幸在比武中見到？”
姬謙正躊躇片刻，“將軍，昌夜卻是以劍為武器。若是說虎牙槍，在在下的長子姬野手中，可惜他槍術雖強，但是性格頑劣，我也不敢貿然……”
“槍術雖強？”息將軍考慮了一會兒，“那麼我也為姬野公子寫一封薦信，補足七人的名額。”
“將軍……”
“傳說中曾經一槍擊殺巨龍的神槍啊，”息將軍淡淡地說，“我是想看一看的。”
姬謙正一行人去得很遠了，天色也漸漸有些陰了。酒肆的掌櫃小心地上去張了一眼，黑衣的客人安安靜靜地坐在那裡喝酒，指間的煙桿上一點紅火一亮一暗。他心裡有些惴惴不安，總覺得這個老客雖然還是在喝酒，不過有什麼東西不一樣了。
客人忽地起身，把幾枚金銖拋在桌上。他跟掌櫃擦肩而過的時候拍了拍他的肩背，“從今往後，我不來了，這個月喝酒的賬，一次都清了吧。”
“客……客……客人……”掌櫃結結巴巴的，“是酒不好麼？窖裡還有……還有……”
“算了，”客人搖頭，“你的酒從來都不好，就那鹹菜，還有一點味道……是你出賣我的。否則，一般人又怎麼會知道我每天下午在這裡喝一點酒？”
掌櫃的呆呆地站在那裡，再不敢說什麼。他低頭看了一眼客人腰間那柄修長凝重的古劍，黝黑的，毫無裝飾。就是從這劍上他猜出了這個客人的身份，十個金銖賣了這個訊息給剛才來的中年文士。
客人走到門口，伸手在外面探了探，“下起雨了……”
夥計捧了一把傘上去，他賞了一個銀毫，把傘打了起來。
“這世界雖大，可還有多少地方是留給我們這種人的呢？”臨出門的時候，掌櫃的聽見低低的一聲喟嘆。
他想起來追到門口的時候，客人一襲黑衣的身影已經遠在去向南淮城裡的小道盡頭了。他有點懊悔，知道自己也許一生都再見不到這個客人了。
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第一章：槍十（1）
姬野把左手從槍桿上撤了回來，高高地舉起，“我只用一隻手，你攻過來。”
“受傷了你可別後悔！”昌夜握著劍柄的手法緩緩地變化著，他繞著姬野慢慢地轉動，不願讓他看出自己進攻的方位。
“我可沒你後悔的多。”姬野冷冷地看著他。
還是那