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浩德二十一年,冬,京城酉初
將軍府的高牆之內,外廊之上,傳來一陣腳步聲。
“二小姐,給夫人準備的膳食已經準備妥當,您現在就出府麼?”
“嗯,”稚嫩的女聲響起,“驅寒的湯飲呢?”
“按照您的吩咐,準備了三屜,一共九碗。”
在一群婢女之中,有一抹極不協調的嬌小身影走在最前方,從身形判斷,不過七.八歲的模樣。
“三妹呢,怎麼還不見她人。”
“三小姐說,今日功課繁忙,就不同您一起去給夫人送膳了。”
那抹幼小的身影一頓,片刻,傳來一聲輕輕地嘆息,“是麼,那就讓她今日晚膳不必等我和母親了。”
大門之前,停著一輛青布小木轎,輔以兩名轎伕。這種普通庶民用的簡陋轎輿,和這座精美的驃騎將軍府似乎格格不入,更別提即將坐上這副轎輿的,是驃騎將軍的嫡長之女。
“二小姐,真的不需要奴婢陪同麼,”旁邊的侍女彎腰,將手裡的披風繫到女孩身上。“不管怎麼說,您也是蘭家的嫡長女,出行連婢女都不帶,只有兩個轎伕陪同的話……”
別說聖上親封的正二品驃騎將軍的嫡女,就算是九品小官的女兒出門,也能有丫鬟婆子跟隨。
“只是送飯而已,有轎伕幫忙提食盒就夠了。”女孩接過暖手的湯婆子,返身走入轎內坐下,“母親常常教導我們在外切忌張揚,更何況翰林院的大人們公務繁忙,去的人多了會打擾他們公務。”
轎簾放下,遮住了女孩的面容。
轎子緩緩升起,大門開啟,外部的金漆獸面和錫環隨之顯露。
這一頂簡陋到寒酸的轎子,慢慢從門裡駛向了街外。
酉時一刻,天小雪
轎伕雖訓練有素,但車廂內免不了顛簸。
蘭沁禾雙手抱著湯婆子,在寒冷的環境內,一搖一晃得有些昏昏欲睡。
七歲的女孩還是嗜睡的年紀,從將軍府到承天門前的翰林院有三刻多的距離,這段時間可以用來小憩。
蘭沁禾掩著唇稍稍打了個哈欠,側身從坐旁的食盒上抽出一本書來。
她翻到熟悉的那頁,就著偶爾從車簾外飄進來的暗光,默誦了起來。
明天是書院一月一次的考試,也是今年最後一場考試,現在沒有時間休息。
身為翰林編修的女兒,她不能給母親丟了面子。
六年前,蘭沁禾一歲時,父親蘭國騎被任命為驃騎大將軍出征伐敵,留下妻兒和整個蘭家。
母親萬清不得不一邊照料家務,一邊頂著壓力在翰林院苦熬。
當年高中探花的母親,如今已在翰林院做了七年的七品編修,同屆甚至後兩界的進士都早已晉升加官,獨獨萬清日復一日的留在了苦行僧一般的翰林底層。
按理憑探花的才華,編修一職不過是累積資歷罷了,七年的時間,早該位列大員。可天有不測風雲,邊疆的戰事屢戰屢敗,皇上早已對蘭家心生不耐。
受出征的丈夫牽連,母親萬清不但無法升遷,就連同僚親戚都對其避之不及。
一旦戰敗,等著蘭家的就只有滿門抄斬。
是以,雖然是正二品的鐘鼎之家,但懸在他們頭上的利刃比誰都容易落下。
六年之間,局勢愈演愈烈,再無法大捷的話,蘭家只有死路一條。
更糟糕的是,母親在前年才得知,因為軍需不足,父親在臨走前變賣了家中財產墊補,就連那個富麗堂皇的將軍府,也被抵給了當鋪。
因為戰事的不利,各個當鋪的老闆們接連上門提前催債。
雖然西朝奉行男女平等,女子同樣也能為官上朝,可即便如此,父親的月俸和母親的月俸加起來,也無法填補其中溝壑。
家中的僕人大多遣散,能變賣的東西也全部變賣。
現在的日子,確實過得還不如小官小吏來得富裕。
蘭沁禾背了兩頁書,轎攆停在了翰林院門口,轎伕將簾子掀開,對著蘭沁禾彎腰道,“二小姐,我們到了。”
“好。”
蘭沁禾提裙下轎,身後由一個轎伕提著食盒,兩人通報之後便朝內走去。
官員申時散值,但現在逼近除夕,事物繁忙,萬清要處理好公務才能回去。
翰林院只負責正常作息內的午膳,像是這樣加值,則需要官