還和孩子們說，明天去給姑姑拜年，可巧你就來了。”她說完又問，“兩個外甥可好？”
蘭子熙將茶盞放到一旁，磕出一聲脆響。
“兩個小子都好。”她看著萬清，眉眼帶笑，“大嫂既然還認我這個小姑子，孩子們也還認我這個姑姑，那自家人，有些話我就明說了。”
萬清指尖微動，知道接下來的話是不可避免了。
“大哥遠征，在前線殺敵，我知道他這是為了朝廷為了百姓，我身為蘭家的女兒，自然也要鼎力相助。”她說著，面色不改，“不過大嫂，我們家的情況你也知道，伯常就是個九品小官，一年也掙不了幾個子；我呢，要撫養兩個兒子，沒法出去掙錢。”
“這些年京裡的東西是越來越貴了，兩個小子長大了，花銷也是越來越大，就連家裡的家僕我都發不出月錢了，再這麼下去，日子實在是沒法過了。”
“大過年的，我也不想說這麼傷人的話，可是欠債還錢是天經地義。”她手指點了點旁邊的茶盞，衝著萬清道，“大嫂，你夫君出征前問我們家借的錢，你什麼時候給個說法？”
蘭沁禾坐在母親身邊，小手抓著襖子，低頭不語。
萬清聽完，笑了笑，“你哥當時的借條不是寫了日子嗎。”
國庫虧空，軍餉不足，蘭國騎不僅將家產抵給了各處當鋪，也向親戚朋友借了不少銀子。
當初的借條一律寫了十年，可如今才不過一半。
“是寫了日子，”蘭子熙憂愁地嘆了口氣，“可我就怕……”
她說著又立刻換了副笑臉，“啊大嫂，你別在意，我哥肯定會凱旋而歸的。只不過我們家現在實在是缺錢，您就當可憐可憐我這個苦命的女人，也可憐可憐你那兩個苦命的外甥吧。”
蘭沁禾忍不住朝母親的方向挪了挪。
萬清沉吟片刻，“我知道你的難處，六月的時候，不是已經還給你們一百兩了麼，還請你再通融些時候。”
蘭國騎問自己妹妹借的不算多，統共三百兩。
“一百兩連利息都不夠啊大嫂。”蘭子熙有些不耐地墊腳。
“子熙，若是能還，我哪裡會故意拖著你。只是你也看到了，今天除夕我們家裡也只能買上兩斤肉，就連這座將軍府都被遞給了當鋪，我一時真的沒法弄出錢來。”
“哎呀，大嫂你把我想成什麼人了，這是御賜的將軍府，我怎麼會想讓你把它賣了？”蘭子熙不贊同地說道，“宅邸得留著，但是你可以把那些奴婢奴才賣了嘛，也省得浪費你的口糧了。”
“我已經將家僕遣散了不少了，剩下的都得留下派用場。”
“誰說的，我剛剛還看見兩個閒置的呢。”
萬清一怔，就聽蘭子熙道，“那個小妾生的兩個孩子你把他們賣了不就成了，六歲的孩子最好賣，你若是不會，交給我處理也行。”
萬清眯了眯眼，聲音沉了下去，“那是你大哥的骨肉。”
“什麼骨肉不骨肉的，小妾生的孩子也算是骨肉？”蘭子熙瞅見萬清臉色越來越不好看，遂揮了揮帕子，“好好好，您是個有容人之心的主母，妹妹我比不上。”
“但是現在你們家這副模樣，我做姑姑的，得把我哥的骨肉帶走，孩子還小，可不能受了委屈了。”
蘭沁禾這回立即抓住了母親的衣襬。
每回來，每回姑姑都要提兩件事，一是還錢，二是要她走。
果然，蘭子熙下一瞬就朝著蘭沁禾笑眯眯道，“沁禾想不想吃肉呀，姑姑家裡有好多魚好多肉，你過來住幾天，姑姑保證你吃的白白胖胖的，變成個胖姑娘。”
她這是抓住了剛才萬清說的，“過年才買了兩斤肉”說事。
“多謝姑姑，等母親有空了，我就和母親一起去姑姑家吃飯。”蘭沁禾抬頭，蒼白地衝她笑了笑。
“你…”蘭子熙一噎，卻未有慍色。
萬清冷眼看著，她當然明白自己的小姑子在打什麼主意。
無非是因為這兩年聽說了沁禾是個好孩子，又見她長得討喜，想搶過去給自己的兒子當妻妾。
可笑，那兩個肥頭豬腦的男孩也敢肖想她的女兒，真是不看看自己的模樣。她家沁禾未來絕不嫁人，只能娶夫做妻主。
別的都好說，談到自己孩子身上的時候，萬清多少有些氣惱。
她深吸一口氣，勉強將怒氣壓下去，陪著笑臉道，“沁禾還小，平時若是兩天見不到我，必定要大吵大鬧。”
她起身，“這