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天壇是圜丘壇、祈年殿兩部分的總稱。冬至在圜丘壇舉行
圖91天壇
AA。入口B。樂工房C。神廚D。齋宮E。皇穹宇F。圓丘壇
G。祈年殿HI。用品庫J。宰牲亭K。長廊
圖92羅漢遼金時期，仿唐風格，三彩陶
祭祖。祈年殿俗稱天壇，春天來到（立春）時在這裡舉行祭祀，祈求五穀豐登，故而稱作祈年殿，它比圜丘壇高出許多。但皇帝的“大祭”是在圇丘壇舉行的，其隆重與堂皇的程度只有泰山之祭才能比擬。泰山之祭是另一僅僅屬於皇帝的特權。但是，除非國富民強，天下太平，並不是每一個統治者都會在泰山舉行祭禮。而且，一個平庸的皇帝祭泰山，人們會認為他狂妄自負。各朝史書對皇帝出祭泰山的事情都有詳細的記載。
在冬至前夜，皇帝就離宮去天壇祭天，行進隊伍莊嚴肅穆。為方便皇帝透過，紫禁城的午門與前門大開，這種場面是不多見的。皇帝的轎子由十六位貴族青年抬起，轎簾上繡滿金龍，隨從人員前呼後擁，大概有兩千之多，其中包括王公大臣，親隨內侍，還有那五色斑斕的儀仗隊伍。透過前門的道路已事先用黃土鋪平，整個隊伍在祭禮前一天的黃昏裡靜靜走過。在天壇入口附近設有供皇帝當晚帶戒沐浴的齋宮，巨大的燈籠懸掛在祭壇的東南方，徹夜通明。燈籠架碩大無比，裡邊有一個人專門負責照看燈火。午夜才過，皇帝就起身沐浴更衣，等候黎明的到來。終於一切準備就緒，王公大臣在大理石欄杆圍成的環形階梯上整齊侍立，為祭祀精選的小公牛在階梯下東南角的綠色烤爐上準備妥當，天神與當朝皇帝祖先的牌位擺放整齊。然後，皇帝才開始走向祭壇。他首先在皇穹宇做一番祈禱，並在那兒休息一會兒，接著向南登上通往祭壇的三層階梯。他在祭壇正下方的中間階梯上站好，這時古樸的聖樂在一些比較簡單的樂器上奏出。在同一層階梯上東邊擺放著太陽，五大行星與二十八星宿的神位，西邊是月、雲、風、雨的神位。皇帝身邊站一個保管祈禱所用跪墊的侍者和一個“監察員”，其職責是保
圖93貴族府邸一角
證整個儀式完全按照傳統的形式來進行。後面站在皇帝下方的是王子王孫。
祭祀時刻到了。皇帝登上臺階，站好位置，莊嚴肅立。他的正南方向擺著天的牌位，稍下方的左右兩側安放著五帝的牌位，負責祭祀與祈禱儀式的官員站在附近。皇帝誦畢祭文回到原來的位置。整個活動分為三部分，每部分完成之後都有音樂奏起。等到作為祭品的公牛獻上之後，皇帝便走下臺階，回到他齋戒沐浴的齋宮。從形式到內容，祭祀活動的每一步驟都要嚴格完成，方位、步伐、欄杆數目有嚴格的規定，所有這些都具有一定的象徵意義。
在這一祭祀活動中，藍色是神聖的。天是藍的，琉璃瓦是藍色的，大臣們的制服與皇帝的龍袍也以藍色為基調。五色。五行，五方（四方加中央）在陰陽學說裡都具有其特殊的含義。
第七篇 形式研究：寺廟、佛塔和雕塑（3）
天壇與坐落在煤山上的兩個低矮小亭相似，但其外形的龐大增加了它的雄偉氣勢。天壇上的壇簷所構成的線條絕妙地表現了其古典的美，沉靜平實。在泰國和緬甸，這種藝術構思被過分發揮，簷角上翹過猛，與另外一些表現得過於誇張的裝飾一樣，弄巧成拙。
北京也有一些印度###風格的建築，它們是隨佛教一起進入中國的，其中北海白塔是最為突出的代表。舍利塔本質上是僧徒的墳墓，安放僧徒骨灰的地方，是一個巨大的穹頂形結構，頂部形狀各異。位於平則門內的白塔寺就是一個很好的典範。在規模與高度上，它與北海白塔是絕妙的一對，但由於它位處平地而不是建在山頂，所以並不十分引人注意。它始建於遼代，即公元一〇九二年，忽必烈於一二七二年進行了重建。與北海白塔相似，其塔基堅固，狀如義大利紅勤地酒瓶。塔的主體部分是一個十一層結構，上有一個卷邊碟狀的結構托起一個小塔。頂部小塔在古代是餾金的。外凸的塔簷上懸掛著風鈴。忽必烈是一個虔誠的佛教徒，據說他用了五百多磅金子和二百多磅銀子來裝飾這座建築，他還命人環繞該塔修建了一排白色大理石矮牆，襯上鋼網，以免頂部有東西滑落傷人。康熙和乾隆皇帝時期，白塔寺得到了很好的保護和修繕，但如今的白塔已陳舊破敗不堪，寬敞的寺院成了定期廟會的場所，成了廢銅爛鐵、水果疏菜的交易市場。
佛教建築的另一種形式，佛