，汴州早已為勝地，人煙輻輳，戶口已愈十萬，根本沒有大興土木的空間，只得把原來的節度使衙門改了改，住了進去。
而五代各朝，都是紛紛而興，紛紛而敗，沒有時間和財富在皇宮上下功夫。等到大宋建國，趙匡胤勉強將皇城整修了一番，想著擴建皇宮，卻因附近的民家反對，而趙匡胤又不想因此做出強逼百姓之事，所以最後作罷。
不過宮室雖然簡省狹促，但倒也沒有在門面上省工料。
宣德門為皇城正門，高近十丈，有五門橫列，‘門皆金釘朱漆，壁皆磚石間甃，鐫鏤龍鳳飛雲之狀。莫非雕甍畫楝，峻桷層榱，覆以琉璃瓦，曲尺柭ィ�燉覆始鰲��凳律嫌肫淥凳親�敲牛�共蝗縊凳嵌靶拊煬�賴穆ビ睿�識�渤莆��侶ァ�
宣德門兩側又有兩座副門，名為左掖門，右掖門，形制比宣德門稍小一些。
宣德門後，是一片面積可容萬人的廣場，廣場之後的巨型殿宇便是大宋皇城的主殿————大慶殿。大慶殿位於皇城中軸線上，是皇城中最為雄偉壯麗的建築。但大慶殿只有在大朝會，或與之同級的朝廷大典才會啟用。如今日慶賀大典，便在這大慶殿舉行。
卯時剛至，天色剛剛矇矇亮，可皇城前的御街上已經熱鬧起來。只因今天是慶祝北伐功成的慶賀大典之日。早在契丹退兵之日，開封收到訊息之後，內廷便根據前線趙匡胤的諭旨，開始籌劃準備慶賀大典。
在京的所有從七品以上、有朝參之權的文武官員，都紛紛踏足御街上，前往皇城參加慶賀大典。御街上的各類官員，有身著金紫，隨從多達近百人的宰相