她唇紅齒白的容顏，英姿颯爽、腳步剛健，正是當今契丹皇后蕭綽。
在她身後，是數名英眉朗目的武將帶著一隊彪悍武士，七天前耶律舛和耶律圳兄弟二人叛亂時立下大功蕭秀明赫然在列。當日那場叛亂，華夏衛府十六名一流殺手被蕭秀明利用職權安排在看守祭壇的侍衛中，但在事後華夏衛府北府巧妙的安排和張無夢睜隻眼閉隻眼下，卻是將此事栽贓在了已經在當日被耶律舛的神射手射死的宮衛軍大統領身上。再加上蕭秀明當日為了救皇上和皇后奮不顧身，身受重傷，差點死去，所以不但沒有被懷疑，而且算是立下大功，被蕭皇后重用，由宮衛軍小統領升為中級統領。
蕭綽把上京佈置得鐵桶一般，她每日巡城，照常處理國事，對守城官兵常施賞賜，對散佈謠言者格殺勿論，苦苦支撐著上京局面。昨日，東北傳來好訊息，大惕隱司、宮衛軍元帥耶律休哥平定女真叛亂，帶大軍終於回來了。
蕭綽聞聽到這個訊息之後，不禁長長地鬆了口氣，立刻下詔令讓耶律休哥剿滅叛軍呢，同時下令讓南院大王耶律斜軫分兵赴援，解上京之圍。不過，蕭綽沒有令耶律斜軫分兵赴上京，上京在她的防禦之下鐵桶一般，耶律舛雖晝夜攻城，暫時也沒有機會寸進。更何況耶律休哥帶大軍歸來，優勢逆轉，恐慌擔憂的反而是耶律圳和耶律舛兄弟。所以，蕭綽令耶律斜軫分兵襲擊附叛的部族領地，並且只特定於幾個對耶律舛最堅定的支持者，比如白甘部落。
在此之前，蕭皇后已派人出城同反叛諸部的酋領們秘密接觸，對那些反叛意志並非十分堅定的戰爭投機者賄以金錢、美色，分化叛軍，相信那幾個反叛部族被血洗部落之後，她預先做下的諸般功夫就能最終發酵，讓叛軍四分五裂。
巡城已畢，蕭皇后回到宮中，先去探望了皇帝，皇帝還是如這些天那樣子，昏昏沉沉，不省人事。眼見耶律賢臉頰削瘦蒼白，氣息奄奄的模樣，蕭綽還是眩然淚下。
她不只是為皇帝悲傷，也是為自己悲傷。耶律賢本來就體弱多病，中了毒箭之後更是一病不起，整日昏昏沉睡，清醒的時候少，昏迷的時候多，事實上無論是她，還是皇帝寢宮中的人都知道，耶律賢如今就是一個活死人，只是靠藥物吊著一條命而已，並且活不過一個月。
還好，前些日子在皓月公主了女神醫的幫助下，使得皇帝重振雄風，蕭皇后懷孕，算是有了血脈子嗣，否則皇帝駕崩後繼無人，那才是難以解決的要命問題。
要知道皇上若是沒有子嗣，耶律家族為了社稷江山，為了諸部團結，將會再選出一個皇帝來，甚至與叛軍媾和也不無可能，而自己呢？最好的下場就是被奉為太后，遷居冷宮，從此幽閉於一角宮牆之內，與世隔絕，老此一生。
所以，每每一想到皓月公主和喻清妍，蕭皇后是打從心底感謝。但這並不影響她在對待兩人時，做出最理智的決定，比如在得知皓月公主和喻清妍竟然都與宋國那位傳奇祥符王有著說不清道不明的關係時，她果斷下令將兩人軟禁扣留在上京，但還是被二人神秘消失了。
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廬山腳下，江州城。
江州沒有重兵把守，守將也不聞名，可是就是這樣一座孤立無援的城池，在唐主李煜稱臣投降之後，它的城頭依然飄揚著“唐”字大旗。除了採石磯林仁肇帶領四萬南唐精銳之外，就只剩下這一座倔城了，
當然，江州城守將也知道自己是守不住江州的，可是依然守在這兒，不計生死，只因為自己多年來食的是唐國俸祿，要盡一個將軍的本份。
江州城守將自然是忠肝義膽，但同樣也是不識時務，甚至冥頑不靈。因為守將的忠肝義膽，造成的後果便是滿城軍民皆死。
他們是軍人，本有守土之責，但是此時堅守下去，他們將給所守土地上的百姓帶來一場死亡的厄運，可是誰又能責怪他們什麼？就算葉塵知道這個訊息之後，也不能站在後世局外人的角度，去指摘他們什麼抗拒統一、多造殺孽。人活著，總該有所堅持，站在他們的角度，他們是秉持忠義，寧死不屈，他們其實是當之無愧的英雄，一群無名英雄。
此時，江州城中火光四起，處處廢墟，街巷之上，橫屍無數，男女老幼雜陳于軍士屍體中間，幾無一個活人。
城已破，人已屠，此時活躍在大街小巷上的，是正在到處劫掠的宋軍。江州六萬軍民，死亡殆盡，被掠金帛無可勝數。潘美麾下江北大營從上到下都吃了個飽，此舉當然是違反軍紀，但有大帥潘美給他們擔著，自然所有人無不對潘美感激涕零，