為趙普的確是一個難能多得的治國奇才，如今剛剛一統中原和江南，國家需要他，江山社稷需要他。但最終趙匡胤被形勢所迫，還是不得不將趙普罷相。
好在朝臣們當中並不都是貪官墨吏，清官廉吏也大有人在。特別是趙匡胤這幾天老是想起的另一個宰相的音容相貌。
此宰相就是三朝宰相範質，也就是在陳橋兵變之後，曾當面怒斥過趙匡胤的那個人。
範質乃當代鴻儒大賢，自幼穎悟異常，九歲能詩能文，十三歲便做塾師，給生徒講授《尚書》。十八歲時以十三名舉進士，文章作得花團錦簇，酣暢淋漓。後漢時官至中書舍人、戶部侍郎，在外領兵的郭威屢見他所起草的詔書，大為驚歎，對左右說道： “範質真宰相器也。”到郭威稱帝后，果然拜為宰相。
到周世宗時，範質已經加開府儀同三司，封蕭國公。
大宋開國之後，範質仍任首輔宰相。就是這樣一位才華橫溢、名滿天下的三朝宰相，卻能一生清心寡慾，崇尚艱樸，從來不肯多置田宅，貪圖享樂。五代時期，朝中宰相大都向藩鎮索取財物，用以自肥。範質不僅不肯向下邊伸手，還常常把自己的薪俸用來救濟孤老貧弱。
他一輩子不食異品，不居華屋，不事鋪張，甚至連一套像樣的接待客人的酒器都沒有。
趙匡胤記得乾德二年，範質病重，他親往探視，看到其家中陳設簡陋，略無餘財，竟像個普通士子之家，既無酒器。亦無茶具，大感驚訝，便問道�