，只是事關重大，還需確定。而宋衛府那幫廢物是指望不上了，剛好老夫和周大人赴宴的時候順便看看情況。另外，還請黨將軍能夠派出精幹探子進一步打探核實。”
党進點頭道：“呂大人放心，此事本就是本帥職責所在。兩位大人此去還要保重。我會派出探子尾隨兩位大人，若有什麼事情，便可讓護衛發射響箭，我便明白了。”
呂餘慶和周發貴抱拳稱謝。
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祥符國黃灣關邊境。
呂餘慶騎著一匹黑馬上，回頭眺望。雄偉的大口寨已被遠遠的拋在身後，跟著自己身後的，只有幾個幕僚與百名軍士。為防不測，最後他沒有讓慶州知州周發貴隨行，這是因為他始終把不準周發貴是不是趙普的人。所以，他讓周發貴在距離黃灣關最近的宋**事據點大口寨接應。
走在路上，呂餘慶不禁又一次想起身上肩負的使命，既要維護國家的利益，又要不至於引起戰端，而面對咄咄逼人的祥符國，自己身後的國家與皇帝，都顯得孱弱了一點！至於自己與葉塵之間的私仇，別人不知道，但他自己卻很清楚，自從一年多前，那場大變中，葉塵先是殺了趙光義，然後又在滿朝文武面前於崇政殿外一個耳光打在皇帝陛下臉上，而皇帝陛下跪在葉塵面前那一刻，他當時突然感覺自己是何等的可笑，何等的不自量力，自己根本連成為葉塵的敵人的資格都沒有。他有時候甚至懷疑葉塵從來就沒有將自己放在心上過。
呂餘慶正這樣想著，突然聽到一陣號角長鳴，西北方的原野上揚起一陣灰塵，轟鳴的馬蹄之聲由遠及近，呂餘慶心中知道這是迎接他的祥符國的人來了，他舉起右手，屬下軍士立即勒馬列隊，向前迎進。果然，不多時，遠方便出現了百餘騎軍容嚴整的祥符**隊。呂餘慶雖然沒的帶過兵，但看對方軍容氣勢，竟然讓人見之奪魄。
呂餘慶雖然不知道這些騎兵來自於祥符國七大軍團中的哪一個，但是心裡卻也明白這是徐鉉在向他炫耀軍威，隱隱便有威脅之意。他回頭見屬下軍士，不免有畏怯之意，不禁眉頭一皺，想著西北邊軍先後兩次慘敗於祥符國，氣勢早已被對方所奪。不過雖然如此，但呂餘慶還是要厲聲說道：“諸君隨本使出使敵國，不可有畏懼怯敵之意，墮了我們大宋的國威！是好男兒，就要讓敵國知道我大宋軍隊，也沒有膽小怕死之人！”
這些宋兵見呂餘慶不過一個文官，卻如此慷慨激越，聲色俱厲，胸中略有些熱血衝動，但士氣並沒有提升多少。只是帶隊的一名指揮使頗有些信心不足的高聲回道：“大人放心，我西北邊軍戰士，也沒有孬種！絕不敢有墮國威！”
其餘計程車兵也不禁同時在馬上彎腰行了一個軍禮，大聲答道：“絕不敢有墮國威！”
呂餘慶見士氣多多少少有所提升，雖然還不能與對方相比，但此時卻已經不便多說，高聲喝道：“好！等會見到祥符國的人，不論文武，若誰有膽怯畏懼之色，回慶州之後，本使必將讓黨將軍以軍法處置！若得不辱使命，回國之後，本使亦將給諸位請功！”說完掉轉馬頭，厲聲喝道：“列隊前進！”一百多人，昂然朝著祥符國那支迎接的軍隊迎了過去。
也不過幾瞬的功夫，祥符國的人便已到面前，呂餘慶定晴望去，前來迎接自己的，依然是唐興武，不見徐鉉。唐興武見到呂餘慶，哈哈笑道：“呂大人，歡迎來到黃灣關！”
呂餘慶淡淡的回道：“有勞貴使遠迎。”
唐興武打量一下宋使隊伍，見周發貴不在，當下故作驚訝的問道：“周大人怎麼沒來？”
“呂大人是慶州知州，守土有責，不可輕出轄區。本使才是我大宋皇帝欽命的談判使者，出國會議，本使一人持節便可。若在慶州境內，則由呂大人會同談判。”呂餘慶朗聲答道。
唐興武自不會糾纏這等小事，便說道：“原來如此。呂大人見我祥符**容如何？”
呂餘慶冷哼一聲說道：“軍容再強也不過區區十來萬人，想我大宋坐擁百萬大軍，天下間卻不會怕任何敵人。”
唐興武譏笑一聲，說道：“若是一國之軍力強大與否取決於軍隊數量，那宋國早已從遼國手中將燕雲十六州收回，甚至將遼人滅了無數次。而前兩次大戰貴國出動大軍是我祥符國兩三倍之多，卻不也是慘敗而歸，損兵折將，丟土失寨。”
呂餘慶臉色一陣紅，一陣白，竟被唐興武說得啞口無言，但知道這個時候萬萬不能詞窮，便模稜兩可的開始反駁，如此這般，二人就這麼一路唇槍舌劍，邊談邊行，不久，黃灣關