兩人說話間，就到了一家叫“綠湖樓”的酒樓前，立即有幾個店小二迎了出來，殷勤的招呼著，這一隊人有近五十人的規模，這些見慣了世面的店小二還不知道是大主顧上門嗎？當下便把張泊和孟飛揚等人請到了樓上的雅座，下人們卻在樓下用餐。
張泊執鞭上樓，和孟飛揚憑窗而坐，談論些河套七縣治理心得要義，各地風物，一邊看官道上人來人往，也別有一種味道。二人正把酒交談間，卻聽到外面有人抑揚頓挫的讀著什麼東西。二人傾耳相聽，卻不是說書人，而有人在讀著什麼文章，張泊好奇心起，便吩咐家人撤去屏風，只見一個五十多歲的酸儒，手裡拿著一張印滿了字的紙，坐在一個小桌子旁，搖頭晃腦的讀著：“陛下說：國家興亡，匹夫有責………”
孟飛揚聽到有人提到皇帝陛下，精神一振，轉頭看去，不料雖然提到偉大的皇帝陛下，但是一干客人依然或自顧自的吃著飯，輕聲談笑，視若無睹，或傾耳相聽，細細思考，還有人則交頭接耳，輕聲評論著什麼，顯然這種事情已經在夏京早已習以為常。他又想起剛才張泊說陛下不喜歡這些虛文禮節，心中便釋然。
這時，有幾個魯莽的便高聲問：“報博士，你剛才說的那句話是什麼意思，給我們解說解說…………”那讀書的應了一聲，便開始細細解說。
張泊和孟飛揚面面相覷，不知道這又是什麼新行當。張泊想到自己離開京師才大半年，今日回來，竟然有諸般事物都不知道了，張泊