居中的馬臉青年沉聲道：“我必取第一。”
他是過了府試的童生。只要再院試即可進學。山長張安博與順天府提學沙勝是好友，同為北直隸真定府靈壽縣人。他的功名在此。
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書院內舍乙班講堂中，一名微胖的少年正在點燈苦讀。間隙掩卷沉思。
“君子無所爭，必也射乎！揖讓而升，下而飲。其爭也君子。”
“君子之爭，我意欲第一也！”
小胖兄低聲自語，而後繼續苦讀。
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書院內舍甲班某寢舍中，十幾名學子聚在某寢舍中笑談。一名形容微微有些醜陋的男子坐在床沿邊，聽著諸人笑談。其人鼻子很大。很有特點。
有人笑道：“吾等笑談，何不聽鳳雛高論？”
大鼻子士子拱拱手，自信的道：“我等白首為功名。成名須趁早。我必取頭名，成為辛亥年院首。”
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書院某處小亭中，雨意幽幽。古柏蒼天。美景怡人。
亭中四角燒著炭盆，縱是早春時節，溫暖如春。亭中兩人，相對暢飲。美酒佳餚，愜意無比。
一人笑道：“喬兄認為今年誰可為院首？賈三首、衛神童、陳憤世這三人不必提。”
喬兄笑道：“許兄用詞何必苛刻。陳同學憤世嫉俗是真心。將來定是一心為民的好官；衛同學學習八股制藝雖短，但他家學淵源，必有過人之處；賈同學，詩才敏捷，堪比駱、王之才。此三人，不可輕言敗。”
許兄笑呵呵的道：“喬兄真是厚道人。你可有意院首乎？”
喬兄微微點頭。
縱然性子厚道，但誰又能不在乎院首的榮譽呢？三年磨一劍，霜刃未曾試！
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書院上舍，某間單獨的號舍中。
一名十八歲的學子正在書桌前練習書法，字字力透紙背，造詣深厚。其人面若冠玉，一身儒衫，丰神俊朗。氣質溫潤如玉。
“唉…，不取第一，山長怕是要對我失望咯。”
…
夜色徐徐的流走。晨曦沖淡淺淺的夜幕。書院林間飄蕩著朗朗的讀書聲。
二十八日這一天，書院停課一天，由學子們自習。但實際上所有人都在關注著院首之爭。屆時會有訊息不斷的傳回來。院首代表著書院弟子的最高水平。
賈環一如既往的去講堂晨讀，而後在講堂外齋夫的挑擔裡取了飯食。
吃過早飯，賈環從迴廊往西廂而去。他要先去見葉講郎。然後，由葉講郎帶他去書院西北面的曲水亭。
文會就要開始了。
第七十四章 一月文會（上）…七子爭鋒
聞道書院坐南朝北。以書院中心明倫堂、前後大門為中軸線，東側為弟子求學的講堂。南面臨近後門處則是弟子寢舍。西廂為講郎寢舍。
山長張安博居住交遊的曲水院位於西北角。山林起伏，竹林如濤，風景優美。有溪水潺潺。
取意書聖王羲之的名篇《蘭亭集序》：此地有崇山峻嶺，茂林修竹，又有清流激湍，映帶左右。引以為流觴曲水，列坐其次。雖無絲竹管絃之盛，一觴一詠，亦足以暢敘幽情。
這也是聞道書院每年一月底舉辦文會的緣由。雖然沒有音樂助興，但山長、講郎們與弟子中的佼佼者，少長鹹集，品茶論道。足以是人生之快事。
賈環跟著葉講郎抵達建築在小溪邊上的小亭。亭中懸掛著一副對聯：道之將行也，文不在茲乎。
亭中已經坐著五名青年、五名長者。賈環認得其中的喬如松、羅向陽、衛陽、陳嘉運。另有一名丰神俊朗的青年卻是不認識。幾名講郎，他基本都認識。
亭中四角燒著炭盆，驅散早春雨後的清寒。居中而坐的是一名和藹的老者正在煮茶，穿著暗青色的鶴氅，很有些仙風道骨。
老者笑道：“文臺何來遲也！莫非老夫的雨前龍井茶不對你的口味？”
葉講郎，名諱鴻雲，字文臺。他笑著見禮，“方才和我這弟子說起時文，不覺多說了幾句。山長的雨前龍井，我求之不得。只盼山長多分我幾斤。”
十天的苦練，賈環的八股文水平進步的很明顯。他心中歡喜，抓住間隙又教導了賈環一番：破題、承題、起講的技巧。
“哪裡能有幾斤茶？”山長張安博大笑。
眾人都笑，相互見禮。正說笑間，吳講郎帶著一名容貌微醜的青年到亭中來。參與文會的人到齊。四名充當書童的書院弟子