金陵讀書。要不是操心銀子不夠用，他現在也不會著手搗鼓這些東西。
讀書才是最重要的。賈府的敗亡，就在這幾年間啊。這件大事，始終壓在他的心頭。
晴雯坐在屋裡的矮凳上，就著桌子上明亮的蠟燭燈光，做針線活兒，潔白的貝齒咬著細線，靈巧秀麗的少女，含煳不清的道：“三爺，還真讓你賣出去了啊。青樓那些女人…”
如意清淺的笑著，給賈環倒著涼茶。
看著兩個大丫鬟，賈環心情忽而飛揚起來，調笑道：“回頭給你們兩個一人做幾條。”
“三爺…”晴雯、如意兩人齊聲嬌嗔。
賈環拿著毛筆，哈哈大笑。
…
秦淮河中，畫舫處處笙歌，一片盛世的太平勝景。
甄禮在曉夢閣裡的畫舫中宴請陳子真。船廳之中幾名歌姬身穿半透明的薄紗跳著舞蹈。薄紗之下，各種顏色的四角內褲，雪白、修長的雙腿若隱若現。令這幾名歌姬性感、撩人至極。
一首舞曲跳完，甄禮笑著鼓掌，對身邊的陳子真道：“當真名不虛傳。曉夢閣這段時間生意大火，不是沒有原因啊！”
陳子真四十多歲，年紀比甄禮要大，有著中年男子的英俊，有點滄桑的味道，微笑著拿起酒杯和甄禮碰杯喝酒，“甄兄弟還真是風流倜儻啊。”
朝廷清查虧空的高御史已經從揚州到了金陵。相信，錦衣衛的緹騎、密談也應該到金陵。目標應該就是甄家。甄大少還有心情關注哪家樓館的姑娘最紅。嘖嘖…
甄禮知道陳子真說的是什麼，微微一笑，道：“所以要請陳兄喝酒啊。”
陳子真笑了笑，也不掉甄禮的胃口，道：“方宗師離開金陵前往京城。現在由中散先生來主持花魁大賽。複賽之中，真正能有話語權的不過他、家父、令尊、衛司徒、賈太守等十幾人。紫南要奪魁的難度不大。”
這些人組成本屆花魁大賽的評委會。
甄禮笑著點頭。身在畫舫之中，很多話不好明說。但紫南姑娘奪魁，就是甄家和陳家的交換條件，這意味著陳家會幫忙宣揚甄家虧空根本原因。
“陳兄高見。我今日去莫愁湖中轉了一圈，還有三天就是複賽，基本上前十名的聲勢已經造起來。其中，竟然有京城來的名妓蘇詩詩。嘿，非常漂亮的一個美人。她還想著爭江南花魁。”
陳子真就笑起來。四十多歲的男人和二十多歲的男人，對美女的想法是不一樣的。
…
蘇詩詩一早梳妝完畢，前往莫愁湖中。船在秦淮河中平穩的行走著。蘇詩詩眉頭微蹙。
從這兩天的情況來看，她躋身複賽沒什麼問題。但是前十名沒有任何意義。只有躋身前四名才會被成為江南四大名妓。
她沒有爭頭名的想法，但是，驕傲如她，前四名還是想要爭一下。
這時一艘小船平行的行使著，裡面傳來幾聲輕笑，“可是蘇姐姐在船中。”
蘇詩詩推開窗戶，看到一張精巧靚麗的小臉出現對面小船的視窗，正是在這幾日莫愁湖中大紅大紫的紫南姑娘，很多士子都在傳誦她的名聲。淡淡的道：“紫南妹妹好。”
紫南掩嘴一笑，“蘇姐姐已經到快要退出嫁人的年紀，何苦還來爭奪這個江南花魁呢？又累又辛苦。還只是敬佩末席。我這裡有一株南洋來的人參，送給姐姐調養身體，早日北返。望姐姐不要推辭。”
蘇詩詩心中極其不舒服，但臉上保持著平靜，拒絕道：“不必了。”關上了窗戶。
兩艘小船錯開。蘇詩詩一口氣悶在胸中，氣的酥胸上下起伏。欺人太甚！
另一艘小船內，紫南掩嘴咯咯嬌笑，絲毫不掩飾自己的鄙視。
蘇詩詩是北人，背後沒有鉅商官宦支援，能盡前十，還是因為她家媽媽到處宣揚賈先生的那首美人詞“欲問江梅瘦幾分”是給她的，拉高了人氣。否則，早就被刷下去。
…
初夏之際，還是很有些炎熱的。
莫愁湖中正對著勝棋樓中的搭起五個大舞臺，時不時的有名妓出來表演才藝，贏得滿堂喝彩。
自有士子充做評委打分。帶著很大的主觀性。不過總目睽睽之下，才藝表演，高低還是很容易分出來的。
這幾日莫愁湖隨處可見士子、文人、名妓。亦可見不少金陵城中的“市民”。
五號臺前的小亭中，韓秀才、羅子車，童正言一行五人正在欣賞著臺中名妓的舞蹈。他們的任務已經完成的七七八八，就等著時間發酵。因