起身，敲敲他的咖啡杯。“親愛的蘇菲，”他開始說，“我想提醒你這是一個哲學的花園宴會。因此我將發表一篇有關哲學的演講。”
眾人爆出熱烈的掌聲。
“在這樣亂糟糟的地方，也許正適合談談理性。可是無論發生什麼，我們都不要忘記祝蘇菲十五歲生日快樂。”
他剛講完，他們便聽見一架小飛機嗡嗡地飛過來。它飛低到花園上方，尾部拉著一個長長的布條，上面寫著：“十五歲生日快樂！”
又是一陣掌聲，比前幾次都大聲。
哲學演講“哪，你看到沒有？”蘇菲的媽媽高興地說，“這個人的本事不只是放鞭炮而已！”
“謝謝。這不過是個小把戲罷了。過去這幾個星期以來，蘇菲和我進行了一項大規模的哲學調查。我們現在要在這裡公佈我們的調查結果，我們將揭開我們的存在最深處的秘密。”
現在，眾人都安靜下來了，只聽見小鳥啁啾的聲音和紅醋栗樹叢裡偶爾傳來的經過刻意壓抑的聲響。
“說下去呀！”蘇菲說。
“在對最早的希臘哲學家一直到現代的哲學理論做過一番徹底的研究之後，我們發現我們是活在一個少校的心靈中，那位少校目前擔任聯合國駐黎巴嫩的觀察員。他已經為他女兒寫了一本關於我們的書。那個女孩住在黎樂桑，名叫席德，今年也是十五歲了，而且和蘇菲同一天生日。在六月十五日清晨她醒來後，這本書就放在她床邊的桌子上。說得更明確一點，那本書是裝在一個講義夾裡的。現在，就在我們講話的時候，她正用她的食指摸著講義夾的最後幾頁。”
桌旁的眾人臉上開始出現一種憂慮的神色。
“因此，我們的存在只不過是做為席德生日的娛樂罷了。少校創造我們，以我們為架構，以便對他的女兒進行哲學教育。這表示，（打個比方）大門口停的那輛賓士轎車是一文不值，那不過是個小把戲罷了。它只不過是在一位可憐的聯合國少校的腦海裡轉來轉去的白色賓士轎車。而那位少校此刻正坐在一棵棕櫚樹的樹蔭下，以免中暑呢。各位，黎巴嫩的天氣是很炎熱的。”
“胡說！”喬先生喊道。“這真是一派胡言。”
“你可以有你自己的看法，”艾伯特毫無怯意，繼續說下去，“但事實上這次花園宴會才真正是一派胡言。整個宴會里唯一有理性的就是我這席演講屍聽到這話，喬先生便站起來說：“我們大家在這裡，拚全力地做生意，並且買了各種保險，以防萬一。可是這個無所事事的萬事通先生卻來這兒發表什麼‘哲學’宣言，想破壞這一切哩屍艾伯特點頭表示同意。
“的確沒有保險公司會保這種哲學見解險，這種見解比什麼天災都還糟哩。可是我說，這位先生，你可能知道，保險公司也不保那些的。”
“現在哪來的天災？”
“不，我說的是生存方面的天災。比方說，你如果看看樹叢底下發生的事，就會明白我的意思。你沒法投保任何的險，以防止自己整個生命崩潰。你也不能防止太陽熄滅。”
“我們一定得聽他胡扯嗎？”喬安的爸爸問，眼睛向下看著他的妻子。
她搖搖頭，遼倏梢猿砸桓觥Ｄ切┫榷�幟玫娜絲梢猿粵礁觶�蛭�頤且�由廈嬋�寄茫����碌娜Ρ�鯰�蟆Ｈ松�彩欽庋�５彼輾蘋剮∈保��蓯悄米藕苄〉娜Ρ�醬ε堋＜改旯�チ恕ＨΡ��從�蟆？
現在它們可以繞到舊市區那兒再繞回來了。由於她爸爸經常出海，於是她常打電話到世界各地。祝你十五歲生日快樂，蘇菲！”
“真好！”喬安的媽媽說。
蘇菲不確定她指的是她媽媽、她媽媽講的話、生日蛋糕還是蘇菲自己。
賓客們一致鼓掌。有一個男孩把一串鞭炮扔到梨樹上。喬安也離開座位，想把傑瑞米從椅子上拉起來。他任由她把他拉走，人輾頻穆杪枰慘∫⊥貳？
“太可惜了，”她說，“這次宴會我們可是不惜工本。”
但年輕人們卻坐在那兒，眼睛瞪著艾伯特一直看。通常年輕人比年長的人要更容易接受新思想和新觀念。
“請你說下去。”一個一頭金色的捲髮，戴著眼鏡的男孩說。
“謝謝你。但我沒有很多話好說了。當你已經發現自己只是某個人不清不楚的腦袋裡的一個夢般的人物時，依我來看最明智的辦法就是保持緘默。可是最後我可以建議你們年輕人修一門簡短的哲學史課程。對於上一代的價值觀抱持批判的態度是很重要。如果說我曾經教蘇菲任何事的話，那