治的權利。
某些王公，比如海得拉巴的尼查姆和克什米爾的摩河羅閨，統治的領土和人口與歐洲最大的國家不相上下。其他王公，例如位於阿曼海之濱的卡提阿瓦島的王公，居住在破舊不堪的馬廄內，管轄的地盤僅僅不過只是一個鄉村而已。其中四百多個土邦的面積不超過三十平方公里。王公組織內既有財寶無數的稀世鉅富，也有家產微薄、低於孟買集市商人收入的君主。
普平德爾辛格他一邊叩著清茶。臉上浮現出悽楚的陰霾。此時的普平德爾辛格全不見過去華麗公子的模樣，更沒有心情和那些媚態攝人魂魄的妻妾們在水中嬉戲，或撫摸宮女們的嬌體，或叩上一口威士忌，享受著人生。
對英國的忠誠，是確保自己財富和權力的根本原因，巧年前的大起義。無數王公家破人亡，數不盡的王公被遭到英國人的屠殺，只有忠誠者才得已倖免，從那之後，對英國的忠誠就成為了印度各土邦唯一的信條。
但印度各土邦的王公們，無論是富有者或者貧寒者，無論是篤信宗教者或者驕奢淫逸者，無論是**沒落者或者開明進步者。無一例外地對英國忠誠不二，效盡犬馬之勞。兩次世界大戰中，他們為英國慷慨解囊，流血犧牲。
他們組織、裝備、練了數支遠征軍，在英國旗幟的指引下，戰鬥在各個戰場，取得了輝煌勝利。第一次世界大戰中，比卡內爾邦的摩河羅閨擔任英軍將軍和作戰部成員的職務，親自率領其驂駐兵團攻打德**隊的戰壕。一九一七年九月二十三日，喬德普爾邦的槍騎兵攻下土耳其軍隊手中的海法城。
英國人感恩戴德，以極為巧妙的方式搞賞這些忠誠不渝、揮霍無度的附庸：授予他們無窮盡的榮譽和獎章，或者饋贈心愛的首飾。瓜利奧爾邦、庫奇比哈爾邦和巴地阿拉邦的摩河羅閨們獲得殊榮，在愛德華七世登基大典時。他們作為榮譽副官，身騎駿馬，護送國王的四輪華麗馬車。牛津、劍橋大學授予王公們榮譽畢業證書。功勞卓著的君王胸前，為適應時局而佩帶新近設計的各種金光璀璨的勳章，諸如印度之星勳章和印度帝國勳章。
但是，英國尤其透過微妙的逐步晉升的獎勵形式，表達對王公們的一片敬意。歡迎一位印度君王時，鳴放禮炮的響數無可置疑地最終確立他在王公階層中的身價地位。副王有權增加或者減少歡迎某位王公時的禮炮響數，以感謝他的特殊貢獻，或者以此表示對他的懲處。王國的幅員和人口多寡。並不是確定禮炮響數的唯一因素，必須同時考慮它對大英帝國是否忠誠，以及它是否為保衛帝國而流血犧牲，捐獻錢財。
而這一次，當英國總督再一次命令自己把軍隊調至英帕爾阻擋中國人時，從未考慮過這些事物的普平德爾辛格猶豫了起來，在中國人輕易佔領整個東南亞，並擊敗英國艦隊、美國艦隊之後，並沒有多少人願意把所有的寶都扣在英國人身上。
王公存在的十數個世紀的根源在於見風使舵，在英國人遭受前所未有的失敗，幾乎整個世界都與英國為敵的時候，仍然效忠於英國是明智的選擇嗎？
客人又來了！
在身著白衣的僕人的前引下，一個身穿白色西裝的歐洲人走進了宮殿的後花園的一處視線開闊的涼亭。涼亭周圍百米都是修整良好的草坪。
在康拉德恭敬的行了
卜後。作為摩何羅固繼承人的耶戴文特拉辛格王子才伸臥清月涼亭內的英式軟椅。
“請座，康拉德先生！”
在康拉德坐下後，辛格伸手示意周圍的僕人退出去，之所以選擇這座涼亭就是因為在這裡沒有任何人可能聽到兩人的談話。
在簡短的寒喧後，康拉德注意到那些僕人已經到了五六十碼之外。
“尊敬的辛格王子，我想也許不久之後，現實就會迫使你們作出選擇”。
說到這句話時，似是低頭喝茶的康拉德留意了一下眼前這位耶戴文特拉辛格，他的父親管轄著巴地阿拉土邦位於旁遮普省中心，是印度最富庶的土邦之一，而且還擁有擁有一支一萬五千人的軍隊裝備有坦克和大炮，絕對是一個合適的合作伙伴。
在月前，他的父親在自己的軍隊派到英帕爾時的猶豫和後繼部隊遲遲未以啟程，讓國防軍參謀部軍事情報局意識到了摩河羅閨可能存在的變化，這種變化也許正在整個印度上演。
“康拉德先生，我想你應該知道。我們曾宣誓效忠英皇！”
“是啊！你們的祖先亦曾效忠過的莫臥爾皇帝不是嗎？”
康拉德用他們祖先的行動反駁了的辛格，他們的祖先