來照顧我這孤苦殘廢的窮老頭？唉！這就是江湖人的下場。年輕人，不要學我。”八荒人龍慘然地說。
“如果有地方給你老人家安度餘年，你老人家是否肯前往安頓？”
八荒人龍一陣狂笑，笑聲依舊帶有七八分豪氣，笑完說：“年輕人，老夫什麼都受得了，就是受不了人家的憐憫。”
“那兒什麼都有，就是沒有憐憫。”
“那是地獄麼？地獄才沒有憐憫。”
“正相反，那是世間的洞天福地。那兒有人間最難得、最高貴、充滿愛心的小姑娘，照顧著許多昔日曾經名震天下的元老名宿，保全他們的名譽，以免江湖朋友寒心。”
“你是說……”
“老前輩，世間真有這種人，希望你相信我。”
“那是……”
“老前輩聽說司元洞府？”
“哦！那是安慶府的天柱山，玄門弟子所稱的天柱司元之天。”
“對，那兒確是養老的好地方。”
“你認識那幾位姑娘？”
“認識，我幾乎毀了那地方，真是罪過。晚輩要追蹤仇家，無法陪你前往！……”
“我不會去。”八荒人龍斷然地說。
“老前輩，你如果不願留下，再回來還來得及。晚輩進城之後，立即替你老人家安排，僱人送你老人家前往，帶足來回盤纏和晚輩手書，否則不合則回，怎樣？”
“這個……”
“那兒有些人，還是你老人家的故交呢。先別管你老人家是否願意留下，與老朋友小聚總不是壞事。”
八荒人龍終於心動，說：“好吧，我願意走一趟，但……”
“老前輩不放心？”
“我老殘廢還有什麼不放心的。”
“那就一言為定，明天你老人家便可首途。”
一個時辰後，他帶了包裹找到安遠車行磁州分行的負責人，以一百五十兩銀子高價，全權委託車行將人送至安慶他所開設的棧號。有錢可使鬼推磨，車行爽快地答應了。他立即僱了一乘小轎，將八荒人龍接至棧店安頓，交給八荒人龍一包衣褲，一封手書，二百兩銀子，一切停當方告辭揚長而去。
他買了一匹坐騎代步，馬不停蹄晝夜兼程奔向八十里外的邯鄲城。入幕時分，到了車騎關，二十里外便是京師與河南的交界處，乘夜急趕。
他希望追上那位叫梅七的人。梅七在永濟橋約會朋友，也許能追上呢。
同一期間，三批車馬連夜趕到磁州。喬家那位姓俞的人，已在淦陽石橋相候，領著車馬繞城而過，連夜北行，風塵撲撲奔向邯鄲。
次日一早，五匹健馬馳出磁州北門，五騎士只有兩位男的，其他三人皆是男扮女裝的冒貨，包中皆藏有刀劍，飛騎急趕行色匆匆。
磁州城仍在亂，杜天磊大鬧磁州揭發太行山賊的事，鬧了個盡人皆知。但除了樑上孤之外，誰也不知杜天磊是何來路。
三更初，杜弘到了碧草岡，道旁有座三家村，居然有一家小客棧。客棧兼賣茶水小食，天氣太熱，三更初店門仍然大開，兩名店夥與一位老大娘，坐在店前的大樹下乘涼，用草扇驅趕嗡嗡叫，飛舞著的蚊蚋，在暗淡的燈光下窮聊天。
店夥聽到馬蹄聲，站起來說：“