，但各有各的路，不能走錯，走錯了便無可挽回。據在下所知，你黑煞手呂成，一向是獨來獨往，以敲榨大戶勒索江湖大豪為生，明火執杖，殺人放火非你所長，你不屬於這一路的。而我，誠如閣下所說，亦正亦邪，只問是非多管閒事的浪人，殺人放火亦非我所長。因此，你走錯路，沒有理由也要我走錯。我只說經過，走錯了便無可挽回。如果今晚你有幸不出差錯，趕快回頭還來得及。隔行如隔山，改變自己所熟悉的行業，是十分愚蠢而極為危險的。”
“你教訓我麼？”黑煞手呂成惱羞成怒地叫，倏然離座神色獰惡。
“我只是好意忠告閣下而已。”
“怕死鬼！你得收回你的話。”呂成怪叫。
“抱歉，在下……”
黑煞手呂成順手一掌拂出，“啪”一聲拍在杜弘的左胸上。
杜弘坐在椅中，想閃也閃不開，結結實實捱了一掌。他安坐不動，甚至連木椅也不曾被撼動，冷冷地說：“你那僅練了七成火候的黑煞毒掌，還不能對杜某構成威脅。你走吧，在下不與你計較。”
黑煞手大驚，本能地後退兩步，舉掌惑然注視。不錯，整個手掌隱泛黑光，功力尚未散去，剛才出其不意攻出的那一掌，確是黑煞毒掌，為何毫不起作用，對方像是毫無感覺？
杜弘淡淡一笑道：“不必狐疑，你確是打了在下一記歹毒的黑煞毒掌，攻不破在下的護體功，在下早有提防了。”說完，他離座揚長而去。
廳中眾人目定口呆，目送他的背影消失在廳門外。
“這人可怕。”呂成恐懼地說，轉向絕秀才放低聲音又道：“易兄，小心他。”
“過了今晚，便不需要他了。”絕秀才陰森森地說。
杜弘回到臥室，開啟了木窗，放下窗簾。他這座視窗向南開，對街寧宣的閣樓，負責監視的人，可以看到窗戶的上半部。
窗簾升降三次，最後仍然拉上了。
近午時分，向福帶來了四個陌生中年人。
午膳罷，二進廳人聲嘈雜，旋德和涇縣的爪牙們，狼狽地撤回了，不時傳出受傷者的痛苦呻吟。
杜弘閉門不出，他毫不關心那些受傷的爪牙。
入暮時分，店堂一靜。夜間需要出動的人，紛紛悄然離去，趕赴集合處等待三更。
三更天，萬籟俱寂。
對面於宣的店門早已關上了，燈火全無。後面的閣樓，窗戶內透出朦朧的燈光。
街東也出現了黑影，在屋頂起落不定，掠走如飛，向閣樓接近。
南端，幾個黑影如鬼魅幻形，有些到達屋後潛伏，有些悄然穿入店旁的小柳巷。
鴻泰店門緊閉，但三位東主與主事人物，皆躲在店堂內，從巧妙開設的門縫向外張望。
打更的過來了，從十字路口進入東大街向東門走，到了鴻泰的店外，打出了三更正的點號，掌燈的更夫乾咳兩聲清嗓子，然後用鬼嚎似的聲音叫：“緊閉門戶，小心火燭啊……”
叫聲搖曳中，漸漸去遠。
寧宣的店鋪只有三進，閣樓在第三進。三個黑影首先接近了閣樓西端，閃在明窗下。
兩個黑影無聲無息地飄落天井，是狂獅和瘋狼撬開了二進的後門，急竄而入。
不久，兩人先後搶出，向天井暗影中把風的人叫：“有點不對，裡面沒有人。”
瓦面上飄下黑煞手呂成，悻悻地說：“後院也是空的，鬼影俱無。”
樓下堂門徐開，竄出一個黑影，低叫道：“樓下不見人影，所有的廂房冷清清，床上的被枕疊放得整整齊齊，人都不在內睡覺。”
黑煞手恨恨地說：“怎麼一回事？我不喜歡這種情勢。樓上呢？”
“樓門虛掩，還沒上去。”
黑煞手領先便走，咬牙道：“除了樓上未搜，不知情勢之外，整棟店房是空的，咱們上樓看看。”
樓四周已被包圍，人數不下二十人之多。因此，他們用不著再探道了。一名大漢奉命亮火摺子，點亮案上的油燈。黑煞手一馬當先，舉步登梯。
樓門虛掩，一推而開，走道的另一端，出現暗紅色的光芒，一看便知是桐油燈的燈光。
黑煞手拔劍在手，悄然掩進。
這裡是樓前端的一座寬大的雅室，有一半虛懸在天井上空，所以叫閣樓。閣樓的面積有限，梯口至雅室的門口不足兩丈。
黑煞手無畏地閃入。突然呆住了。
雅室無床無桌，沒有任何傢俱，中間鋪