說來話長，這件事真不願提，月來被鬧得全店不安，焦頭爛額，兄弟已無路可走，不得已只好請他們來助一臂之力。”
“哦！你打算……”
“找出那勝任的來，對付那位神秘書生，任何代價在所不惜。”
“可是……你們並未查出對方的海底……”
“不用查，他們會來對付兄弟的。”
“四猛獸對付得了麼？”
“這就是令人耽心的事了。”
“人多人強，狗多咬死羊；四猛獸加上貴寶號的人，大概對付得了的。”
“杜兄，恕兄弟魯莽，可否在敞地小作勾留，助兄弟一臂之力？”
“這……抱歉，在下做事，一向憑興趣決定行止，目下兄弟沒興趣管閒事，必須北上打聽朋友的訊息……”他斷然拒絕。
向福趕忙打斷他的話，說：“當然，這是有代價的，兄弟不會虧待你。”
“這……”
“先付兩百兩銀子，爾後每日十兩紋銀。”
“哦！代價非常高。有些江湖朋友，為了賺一兩銀子也肯去殺人。你的條件是……”
“對付姓任的和那位書生，每人另加一百兩銀子，死活不論。”
杜弘臉一沉，冷笑道：“可惜，你找錯人了，杜某雖不是什麼頂天立地的人，但卻是江湖上頗有名氣的好漢，不會自貶身價，自甘下流做殺人買賣。”
“杜兄請勿誤會，兄弟決無收買杜兄做兇手的意思，而是請杜兄至小店保護老少婦孺的安全，等那些人前來殺人放火，方勞駕杜兄對付他們。”向福急急地說。
杜弘沉吟片刻，久久方說：“這樣吧，在下須與對方照面，摸清對方的底，方可決定是否接受。”
“這……”
“如果對方是杜某認識的人，在下負責規勸他們放手，免傷和氣。如果不認識，再行決定。杜某不是好殺的人，這點還請向兄諒解。”
氣一軟，向福大喜過望，把握住機會說：“當然當然，一切但憑杜兄決定。”
“那咱們就一言為定。”
“為防他們人多，杜兄如果有朋友，何不一同到小店安頓？”向福試探地問。
杜弘呵呵笑，說：“江湖上誰不知我銀漢孤星，是個獨來獨往的人？如果有同伴，就不配稱銀漢孤星了，是麼？呵呵！”
“既然杜兄只有一個人，那就與兄弟一同至敝店安頓吧。”
“也好，稍後兄弟到客店結帳。”
鴻泰雖僅有兩間店面，但後院廣闊，前後五進之多，後門是一條小巷，可惜未建有樓房，因此天井與院子的一切舉動，皆在對面寧宣的閣樓眺瞰下。為了這件事，絕秀才極感不快，準備等風聲過後，大興土木改建樓房與寧宣對峙。當然，能將寧宣揚垮，日後也難免換主，不管新主人是誰，同樣不便，最好能將寧宣的店面奪過來，將鴻泰遷至對面最為理想。
杜弘成為鴻泰的佳賓，寧宣派在閣樓上察看動靜的人，看得一清二楚。
淮揚四猛獸被安頓在第三進西廂房。孟婆祖孫不在城中逗留，不知躲到何處