是巨石所砌成，無法挖掘，而且石壁經過打磨，光滑異常，游龍術與壁虎功，皆上不了三丈高的光滑石壁。
正在他找尋出路時，坑底異香入鼻。
“毒香！”他大叫，急忙以手掩鼻屏住呼吸。
可是嫌晚了些，一陣昏眩感無情地襲來，只感到天旋地轉，頭重腳輕，“砰”一聲摔倒在壁根下，立即失去了知覺。
＊＊＊＊＊＊近午時分，一艘輕舟駛近新崩灘。
新崩灘，也叫東奔灘，在巫峽的中段，北面就是巫山，上航二十里便是神女廟。
巨石、方屋、高浪、大渦、湍流，這就是新崩灘。漢和帝永元十三年，巫山崩。晉太元二年，又崩。當崩之日，整座山向下崩墜，聲聞數百里，阻斷了江流，江水逆流百餘里，可知當時的情景，是如何驚心動魄了。
急流下瀉，聲勢如萬馬奔騰，中間的圓形灘石，以及四方的屋形巨巖，星羅棋佈阻塞江心，激起雄壯的波濤，是船隻的剋星。再加上漩渦拉力奇大，舟船不小心被吸入，後果極為可怕。尤其是春夏水漲，簡直成了要命的鬼門關。
稍大的上航船隻，要在此地招請縴夫，數十名縴夫硬將船隻用力拉上灘去，附近的居民便賴此為生。
輕舟有十名強壯的水夫，全是一等一的水上好漢。艙內五名中年入監視著銀漢孤星和玉狐。
銀漢孤星是牛筋索捆住手腳，牛筋索已經浸了水，捆的滋味真不好受，他成了待決之囚。玉狐年輕貌美，又是個大姑娘，因此受到優待，並未上綁。
十支長篙控制船隻，篙尖有鐵頭，籬尖是託肩木叉。兩條舷板寬僅兩尺，但必須可以透過兩個人。每邊五名船伕將篙插下，用肩抵住木叉託肩，口中“嗨喲嗨喲”有節拍他發聲使力，一直撐至船梢，方站直拖篙往回走，沿舷板外側走至艙頂，重新下篙。這時，第二名船伕已回到船中段，第三名則撐抵船梢。如此迴圈不絕，每一邊始終保待有三枝長篙在水中。
上灘時，還得臨時增加一兩支篙。
水聲如雷，船漸近灘下。
船伕們開始神情肅穆，一看那種神色便知要上灘了。
外面撐篙的一名船伕亮聲向艙窗內叫：“老六老七，準備加篙。”
艙內的五名大漢中，站起兩名中年大漢，鑽出艙向上遊掃了一眼，慢騰騰地拉出艙頂兩側架內的兩支篙，其中一人懶洋洋地向同伴說：“今年的水枯得快，難怪是荒年。老七，回去後要不要到夷陵找快活？”
老七點頭道：“如果這次留得命在，當然要去。”
“你怎麼老是說這些洩氣話？”
“這得怪你聽不得老實話。”
“你怎麼啦？”
“這次到巫山，你還想回程？”
“怎麼不想？你……”
“想是一回事，但能不能回程咱們瞎子吃湯圓，大家心裡有數……別說了，加入吧，快上灘了。”
艙中，銀漢孤星對身旁的中年大漢笑問：“老兄，到了什麼灘？”
“新崩灘。”中年人木無表情地答。
“哦！是巫峽的要命灘。老兄，解開在下的雙手鬆一鬆總可以吧？”他晃動著背後反綁著的雙手說。
“解你雙手的綁？”
“如果船底朝天，在下也有逃生的一線希望呢。”
“哼！你還想逃生？”
“誰又不想逃生？”
“反正你死定了。依我看，你最好求老天爺保佑。”
“為何？”
“死在江中，反而便宜了你。將你押至巫山之後，你想痛快地死也不容易哩！”
“哦！真的？老兄，依我看，你們要上新崩灘，恐怕與龍王爺打交道呢。”
“什麼？你……”
“你看看後面。有船追上來了。那可能是在下的朋友，也可能是銀扇書生的凌家子弟。”
輕舟僅有竹編的蓬蓋，兩頭通風沒有隔艙，因此在艙內可以看到前後的景物。往後看，果然有一艘同型的輕舟，在十名大漢的撐動下，正破浪直上。
大漢注視片刻，笑道：“那是巫山雙傑傳信符的，他那船並不會比咱們快。”
“再看看上游。”他以頦示意說。
上游另一艘輕舟，正以全速向下瀉落，在灘中段的驚天波浪中，勢如奔馬般的向下放。
十名船伕的篙輕靈準確地縱橫飛點，跳蕩升沉。靈活如蛇。
大漢一驚，搶出船面向同伴叫：“小心上面的船