，向杜弘笑道：“客官委屈些，後天船在安慶靠岸，客宮便可上岸到挹秀樓大快朵頤了。”
“挹秀樓的店東陳八爺目下怎樣了？”他信口問。
“聽說他要在漳霞港開設分店，生意興隆，財源茂盛，旺得很。”船伕一面說，一面出艙而去。
船伕一走，他嘀咕著說：“作惡多端的人有福了，守本分的人活著該苦一輩子。陳八這惡棍至今未遭天譴，舉頭三尺有神明純屬子虛。天理迴圈，完全是鬼話。”
膳畢，艙門響起三聲輕叩，外面傳來司馬龍的叫聲：“杜兄，開門。”
拉開艙門，司馬龍神色不安地搶入，低聲道：“杜兄，情形不太妙，你知道麼？”
他一怔，說：“你的話沒頭沒尾，怎麼回事？”
“兄弟發現主桅上方八尺處，釘了一枚紫穗三稜鏢。”司馬龍臉現懼容地說。
他劍眉深領，急問：“是不是紫袍神君的信物？”
“不知道，兄弟還沒驗看。”
“你在窮緊張。”
“不是窮緊張，杜兄，事態嚴重。”
“你是說……”
“如果是那老兇魔的信物，全船六七十條人命，可怕極了。那老兇魔作案從不留活口，咱們在數者難逃。”
“咱們去看看。”
兩人出艙，輕靈地躍上艙頂。
船艄的舵樓上，站著三個人，一是艄公，一是船夥計，另一人也是船伕打扮，但生了一雙令人心悸的三角眼，乾瘦得像根竹杆，骨瘦如柴，留了山羊鬍。
人在艙頂可阻住艄公的視線，舶公正想叫，卻被三角限船伕攔住了，低喝道：“不要多管，掌你的舵。”
兩人到了主桅下，仔細察看那枚繫了紫色穗的三稜鏢，鏢上刻了一匹飛躍的馬。
杜弘的臉色沉下來了，凜然地說：“不錯，是紫袍神君馬駿的信記。”
司馬龍打一冷戰，驚然地說：“這是說，這條船已註定了要受洗劫？”
“是的。”
“船上的人，不會留一個活口？”
“可能。”
“杜兄，咱們得走。”
“恐怕船上已有不少爪牙潛伏……哈！看，上游跟下來那兩艘快舟，必定是他們的船。”
兩艘快舟在上游半里地，徐徐下放緊跟不捨。司馬龍更是心驚，六神無主地問：“杜兄，咱們怎辦？”
“下去再說。”他沉靜地說。
回到杜弘的艙屋，杜弘掩上艙門，向外一指，示意留心艙外，然後低聲道：“紫袍神君橫行大江上下，是個神奇可怖的江洋大盜，心狠手辣惡毒非常，水陸能耐據說世無其匹，與江湖朋友從無往來，他有自己的規矩，有自己的死黨，我行我素誰也摸不清他們的底細，他的秘舵在何處，外人無從得悉。咱們即使想與他打交道，也無從著手。”
“因此咱們必須早作打算。”司馬龍臉色發青地說。
杜弘先撇開躲避的事說：“據兄弟所知，那老魔作案極為精明，事先必定打聽確實，確知油水足風險少，方伺機下手。咱們這艘船，很可能載有特殊的客人，不然就不會引起老魔的興趣。”
“杜兄，咱們不是討論特殊的客人，而是該如何設法離船。”司馬龍焦灼地說。
他冷笑一聲道：“如果你走得了，紫飽神君還用得著留下信記？”
“那……”
“只有一個辦法，可以避免全船遭劫。”
“你是說……”
杜弘籲出一口長氣，一字一吐地說：“設法讓那位特殊的客人離船，而且必須在他們下手之前把他請走。死一兩個人，救全船的生靈。”
“這……”
“但咱們不能這樣做。”杜弘嘆口氣說。
“為什麼？”
“不合道義。”
外面，傳來了輕微的腳步聲。
杜弘舉手示意，大聲說：“司馬兄，無論如何咱們得設法，保全全船數十條性命。”
腳步聲停在門外。
“杜兄，如何保全？”司馬龍問。
“咱們要……”
杜弘只說了三個字，猛地拉開艙門，手一伸，便將停在外面艙門的一個人，迅速地拖入艙來。
“哎呀……”被拖入的人驚叫。
杜弘一怔，火速放手。
是女人的叫聲，同時幽香入鼻。
“砰！”被拖入的人跌倒在艙內。