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兩日後，官船抵達宜昌府，知府桂齊率當地官員前來迎接並安排住進了驛館，晚上則在府衙內設宴為欽差大人接風。
宴會開始前，襄陽府知府查士棟攜守備劉興武也來到了宴會廳，令在場的宜昌官員感到意外。
“坐下吧，這是本欽差命他們過來的。”和����乃檔饋�
陪同坐在和��員叩墓鵪肭納�擔骸昂痛筧耍�鹿儆蟹鶯窶褚�⒕創筧恕！�
“不忙，等酒宴結束後本欽差自會向你索取的。”
“謝大人賞識，”桂齊滿心歡喜的說道，“和大人，酒宴是否可以開始了？”
“等等，欽差副使正在更衣，等他到來再開不遲。”和��卮稹�
副使？桂齊望著和��肀叩目瘴謊八甲牛�腔崾撬�亍�
第四十三章 辯罪
不多時，一個身穿不太合體的從三品石青色孔雀補服的年輕官員走進了大廳，來到和��員叩奈恢麼蟠蠓椒降淖�隆！襖戲蚪檣芤幌攏�饢瘓褪喬詹罡筆鼓�筧恕！焙瞳｜鄭重其事的說道。
桂齊趕緊拱手施禮：“下官宜昌知府桂齊參見莫大人。”心下暗自尋思著這個莫副使怎麼瞧著有些眼熟呢。
襄陽知府查士棟此刻也有同感。
“免禮。”莫殘喉頭長出童音已改，早不似幾年前的聲音了。
“桂齊，酒宴可以開始了。”
“是，大人，”桂齊站起身來手端酒杯說道，“和大人蒞臨宜昌，乃是我府之榮幸，下官代表同僚首先敬和大人。”
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“這第二杯酒要敬欽差副使莫大人，大人年輕有為，將來前程不可限量啊。”
眾官員紛紛稱是：“不可限量，真是不可限量啊。”
莫殘端起酒杯，說道：“桂大人，聽聞你捕獵到了世所罕見的白熊金膽上貢皇上，功勞可是不小啊。”
桂齊滿面紅光自得的回話道：“那是，聖上龍顏大悅直誇下官辦事得力。”
“不知為這金膽總共死了多少人呢？”
“這。。。。。。”桂齊一下子卡殼了，臉色脹得通紅，“下官，下官不知副使的意思是。。。。。。”
莫殘把酒一飲而盡，冷冷問道：“死者遺屬每戶給了多少銀兩？”
“二，二十兩。”桂齊結結巴巴的說。
“那麼皇上賞賜了你多少？”
“這。。。。。。”桂齊眼光瞟向和�����坪蹺薅�諡裕�壞盟檔潰�耙煌蛄健！！！！！；平稹！�
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桂齊額頭上滲出了汗珠，連聲道：“下官處置失當，處置失當。”
此時在座的宜昌府官員心裡直喊痛快，其中有對其專橫跋扈不滿的，也有為殉職侍衛不平的，還有人則幸災樂禍看熱鬧的，不一而足。
“本副使還聽說，桂大人常年包養一位色藝雙絕的青樓名妓，何不請她出來為和大人歌舞助興呢。”
“有如此佳人可不能只顧著金屋藏嬌，怎麼也得讓大夥見識一下，你們說呢？”和��嗆切ψ拍抗饃ㄏ蛄酥諶恕�
“是啊，桂大人，請出來見見嘛。”人們紛紛附和著。
“誤傳，純粹是坊間誤傳，下官哪有此等事。”桂齊急忙否認。
“聽說是叫嫣兒，對嗎？”莫殘緊盯不放。
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桂齊一身冷汗：“下官不敢，那嫣兒不過是下官的舊相識而已，如今年老珠黃，怕汙了和大人的眼。”
“廢話，老夫久經沙場什麼人沒見過，還不趕緊請出來。”和��戀饋�
“是，下官這就去叫。”桂齊揩去額頭上的汗，招手命人即刻去喊嫣兒來。
其實閔夫人就在內堂，聽聞欽差來到宜昌府，她早就想結識這位京城裡最有權勢的和��筧肆恕�
“嫣兒參見和大人，”她近前深深道了個萬福，仍舊未改青樓女子的習性，對著和���牡囊恍Γ�酆�鋝ǖ乃檔潰�熬夢藕痛筧聳薔┏塹諞幻濫兇櫻�袢找患��黃淙唬��磧醒鄹Ａ恕！�
桂齊在一旁則尷尬不已。
“桂大人說你人老珠黃，老夫看未必，雖說是徐娘半老還是風韻猶存嘛。”和��俸俚饋�
閔夫人臉色一紅，故作扭捏之態