勉強抖著手穿好了一件件厚厚的冬衣，她熟練地盤好頭髻，跺了跺腳便往千載住的平添春色樓走去。
才經過了半條曲廊，就見到一名剽悍的年輕人快步走近她。
“阿青總管……”他沉聲道。
“屠大哥，喚我阿青得了。”她不禁一笑，“『阿青總管』是其他人說來取笑的，怎麼你也當真了。”
屠滔嚴肅的眼眸底閃過一絲笑意，“總管太客氣了。門外有客來訪王爺。”
“是誰？”她警覺地問。“該不會又是倚紅樓、偎翠閣、銷魂院的那些鶯鶯燕燕、花花草草吧？”
那還有什麼好說的？關門！落鎖！放狗！
“不，是蘇州東城知府段無秀大人。”屠滔把笑容隱藏得很好，一本正經地道，“段大人乃老王爺生前門生之一……”
“難怪會勞煩到屠大哥親自進院子來。”阿青強忍住鬆口氣的衝動，隨即恢復微笑道：“我知道，老夫人曾同我說過段大人。既然是世交，我這就去稟告王爺，還請屠大哥讓貴客先到小鏡疏影廳奉茶稍待吧。”
“是。”
她看著屠滔挺直如竹般地迅速消失在曲徑中，小臉露出一抹深思。
千載已經起床了，一身紅衣雪貂配上黑髮俊容，更顯風流倜儻，正坐在紅木椅上研究著一具古琴。
見阿青走進來，他抬頭揚聲問：“你來得正好，這曲『漪蘭操』難死了，我怎麼調絃音就是不對，你快替我瞧瞧！”
咦，這麼早就在彈琴，該不會是昨兒“彈詞絕豔坊”那些美人撩起他的雅興了吧？
阿青悶哼了聲，跟伺候的丫頭靈兒點了點頭，“王爺梳洗過了嗎？那參湯送來了沒有？熬久了太苦，王爺不愛喝的。”
“回阿青總管，王爺已經進過參湯了。”靈兒恭敬地笑道。
“很好、很好。”她滿意地鬆口氣，這才回過頭對千載皺眉，“王爺，你明知道小的對這種雅緻的琴棋書畫等玩意向來不通，你這麼說不是故意欺負小的嗎？如果你要和人研究這琴，不如我再請人把昨兒個那些美人請來吧。”
也就只有這小子敢這樣諷刺調侃他。
千載失笑，眨了眨眼道：“喲，你今兒心情不太好是不是？告訴我，是誰惹我們阿青小總管生氣了？”
她悶不吭聲地走近他，替他將烏黑長髮攏起，置在雪貂坎肩外頭，還替他將落在額前的一綹黑髮編回腦後。
“待會眼睛又給頭髮刺著了，可別對我喊疼。”她咕噥道。
這人，就是這麼不會照顧自己，教人怎放得下心呢？
千載輕輕地握住她的手，烏黑的眼眸有著深刻的關懷。“怎麼了？真是誰欺負了你嗎？跟我說。”
她酥麻戰慄地一顫，連忙不著痕跡地掙離他溫暖的掌握，假意替他撢了撢衣上的灰塵。
“誰敢欺負我呢？我只是昨兒晚沒睡好，精神不濟。”她深吸了一口氣，強笑道：“對了，王爺，外頭有貴客找你呢。”
千載緊緊地凝望著她，沒有說話。
不知怎地，他越來越感覺到阿青的一舉手一投足總教他難以忽略，尤其在看到他彎彎的黛眉輕蹙起時，總令他胸口糾結著難以言說的細細疼楚。
猶記得那年他十六，看見躲在奶奶背後怯怯探出的那一張髒兮兮小臉。
那年，阿青還不到十歲吧？渾身塵土飛揚髒亂不堪，小小的臉蛋上稚氣濃厚，小鹿般的烏黑大眼怔怔地盯著他。
千載從小就討厭髒，受不了臭，但是那一張小臉和那一雙柔弱卻亮晶晶的大眼睛，卻讓他忘了這小男孩一身的又髒又臭。
“你叫什麼名字？”他不由自主地走向他，少年高瘦的身子緩緩蹲下來與他平視。
“阿青……”小男孩驀然對他綻放了一朵平生所見最天真動人的笑容，纖細的指尖怯怯卻堅定地伸出來攢住他雪白的衣袖。
而他，竟沒有任何一絲絲厭惡的感覺。
“阿青。”他盯著小男孩，情不自禁也回以一笑。
冥冥中像有鏈子就此將自己與阿青拴住，素來獨坐獨臥獨行的他也在那一剎那有了一個貼身小童子。
他不知該如何形容這種感覺，但他和阿青之間是與眾不同的，非一般主子與僕傭之間情誼可相提並論。
對阿青，他永遠有出奇的耐性和包容。
而阿青待他更是無微不至……
風流自若、貴氣英挺的千載驀然察覺到自己的心臟猛跳了好幾下，亂了三、五拍。