“小莎，注意你的表情，不許齜牙咧嘴、動來晃去，挺直你的腰，和服都變縐了。”坐在主位上，穿著一絲不苟的和服，凜然的“大和撫子”日本傳統美德女子代表的所美彌子，嚴厲地說。
“是……”莎莎無奈地重打起精神。
唉，這真是所謂一難過去又一難。還以為自己從所哲彥的手中解脫了，想不到他的母親更加可怕。她似乎對於導正莎莎不當的言行有高度興趣，從莎莎到黑菱會的主屋那一天開始，從吃飯拿筷子到喝茶拿杯子，無一不被糾正指導。
害得莎莎都快崩潰了。
她既沒打算競選日本第一淑女，也不覺得身為臺灣人的自己，會有多少機會泡日本傳統茶道，為什麼自己非得擠出體內少得可憐的“淑女”細胞，優雅地穿著和服在此學習泡茶呢？
“拿錯了。”咻的，一小手鞭打上了莎莎持著茶杓的手。
痛得她皺起小苦瓜臉，吐舌頭說：“所媽媽，我……我看我還是放棄好了，我學習不了日本女性的容忍美德，反正我是臺灣人，你就放過我吧！”
“這和你身為哪國人一點關係都沒有，身為女性，優雅與服從就是最大的美德。再來一次，不可以如此沒有耐性！”
唉！今天不知第幾度嘆氣，莎莎認命地再次拿起茶杓，連禽獸般的所哲彥都會在他母親面前抬不起頭，那自己這種小老鼠的個性，就別想與人為敵了。乖乖地照做還是最輕鬆的方法。
好不容易從所美彌子的折磨下釋放，已經是日暮西垂將近用晚餐的時刻。
“你已經進步不少了，小莎。”
幾日相處下來，所美彌子也不例外的喜歡上這個胸無城府、坦白直率的女孩子。所以在她口中，端木莎的稱呼由原本的“端木小姐”進展到“莎莎”，到現在飽含疼愛口吻的“小莎”。膝下無女的所美彌子，在調教莎莎的過程中，體會到擁有女兒的喜悅心境。
“騙人，所媽媽”好凶喔！我腿都快瘸了。“
她們一路說笑來到大夥兒用餐時集會的主屋大廳，那兒已經擺上二十來張小桌子，小桌子上也依照個人的食具放好餐點。莎莎第一次在這兒吃飯時還嚇一跳，以為這兒是學校餐廳呢！久了倒也習慣這種眾人同席吃飯的方式，不自在的程度也因為自己很快與大夥兒混熟，而消失無蹤。
“母親，我回來了。”已經端坐在用餐桌旁的所哲彥低頭行禮說道。
“哲彥最近真乖，天天都回家報到用餐。我說小莎，乾脆你就別回去了，這樣我還可以天天見到自己兒子又多了女兒，一舉兩得。”所美彌子笑得眼睛都眯成一條線。
“不行！”口徑一致地，所哲彥與莎莎都否決了這個提案。
“哎呀，只是說說笑而已。”所美彌子對於兩人的默契，笑了出來。
這一點都不好笑喔！莎莎暗暗地想道。眼神撞上了一旁的所哲彥，他也一副不高興的樣子。幹麼？自己最近可是安份得很，他又在生氣什麼？
晚餐在弔詭的氣氛下進行了一段時間後，所哲彥突然放下筷子說：“我吃飽了。端木莎，你跟我來一下。”
“咦？”警戒地，莎莎望著他，然後看向一旁的所媽媽。
“哲彥，有什麼事嗎？”
“沒事。只是要和她談談而已。母親放心。”不由分說地，他以下顎一指門口示意莎莎跟他離開。
不得已，莎莎也只好遵從地起身，到底他想說些什麼？
兩人來到屋外的花園處，所哲彥背對著她說：“今天我與你哥哥見面了。”
“真的！”莎莎興奮地跳起來，她終於可以解脫了嗎？
“不用高興得太早。”他轉回頭來潑她冷水說：“你哥哥眼中，似乎金錢比你更為重要。他開口要我提高土地的買價，才肯跟我談交易。”
這……很像是哥哥的作風。莎莎別的不知道，但哥哥從不吃虧的個性，是自幼到大都沒變過的。“那你就多出點錢啊，你家這麼大，多給點錢也不為過。”
他扯扯唇角。“你們兄妹倆是錢鼠轉世不成？”
莎莎看傻了眼。剛剛，那是“笑”嗎？她莫非是眼花了？
“總之，因為這樣，看來我還得和你哥哥周旋下去。可惜這筆生意我無法等候太久，還剩下二十天左右的時間，沒有弄到手不行。”父親給的期限，以及蓄勢待發的各種工程，都不能再拖了。
所哲彥凝視著她，漆黑的視線舔舐著她的臉頰，看得莎莎頭皮都毛了。
“你跟我說也沒有用