心，再加上不清楚宋軍實力，就把無虧與豎刁殺了，趕走了易牙，在國都臨淄迎接公子昭回國。公子昭回國後當上了國君，是為齊孝公。
助齊平亂後，宋襄公心想：“齊國、晉國陷入長期內鬥，相繼衰落。楚國雖然強大，但楚成王為人強悍霸道，欺壓弱小，窮兵黷武，為天下諸侯所不喜。秦國雖然兵強馬壯但秦國素來被中原諸侯認為是蠻夷之邦，而被光輝孤立。其他各路諸侯大多實力不濟自知不配做諸侯盟主。宋國雖然不夠強大，但素以仁義著稱，在諸侯中頗有一些軟實力。況且自己剛剛助齊平亂樹立了很大的威信，此時稱霸斷不會有人反對。此時不稱霸更待何時？”
於是，宋襄公祭出仁義之旗，開始了頻繁的穿梭外交。沒曾想開局不順，一開始宋襄公就遇到了阻力。小國騰國國君騰宣公和鄫國國君跳出來公開表示反對，於是宋襄公一不做二不休把這兩個不識抬舉的傢伙給扣留了。扣押了騰宣公和鄫國國君後，又命邾文公把鄫國國君當作祭品押到次睢之社去祭祀，藉此來威脅東夷臣服。同年秋天，宋襄公又因為曹國不服，發兵包圍了曹國。*了幾個小國以後，他又透過許諾提供軍事援助和經濟援助頗為拉攏了一幫同道中人。
各路諸侯看到幾個反對宋襄公稱霸的小國的下場後，自知不是宋國之敵。況且自己又不想做諸侯盟主，也樂得在口頭上給予宋襄公支援，好換得經濟上和軍事上的實惠。於是宋襄公徵取了不少小國諸侯的口頭支援。宋襄公到得齊國後，齊國國君齊孝公雖然不服，但因受過宋襄公的恩惠，不便直接反對，對宋襄公的提議只是支吾應對。楚國雖然反對，但宋襄公認為單憑楚國自己反對已經對�