曹操，公元155年生，220年卒，享年六十六歲。曹操死後九個月，獻帝讓位於曹丕，東漢遂亡。又過了一個月，曹丕追尊曹操為太祖武皇帝。第二年，劉備在成都即帝位。229年，孫權在武昌（今湖北省鄂州市）稱帝。至此，三國鼎立的局面名副其實地形成，中國歷史進入了一個新的時期。
曹操一生，政治上最得意的一筆是“挾天子以令諸侯”，軍事上最成功的一仗是官渡之戰，後果最為嚴重的一次疏忽是放走劉備，失敗得最慘的一次是在赤壁，最受肯定的是他的才略，最受指責的是他的人品，最有爭議的是他的歷史功過，最沒爭議的是他的文學成就。
後世吟詠到曹操的詩詞不多。古代最有名的是杜牧的詩：“折戟沉沙鐵未銷，自將磨洗認前朝。東風不與周郎便，銅雀春深鎖二喬。”當代最有名的是毛澤東的詞：“往事越千年，魏武揮鞭。東臨碣石有遺篇。蕭瑟秋風今又是，換了人間。”