臨出門前，夏玉瑾好心叮囑：“出手要大方些！錢不夠找我要！海主事啊，機會難得，你要老當益壯啊！多叫幾個！”
海主事一個踉蹌，差點磕死在門檻上。
夏玉瑾優哉遊哉地繼續喝新泡的香茶，欣賞窗外假山，打了幾個哈欠。
約莫過了三個時辰，骨骰和蟋蟀興致勃勃地從外面跑回來了，兩人圍在主子身邊，較著勁兒賽忠心能幹。
骨骰：“院子裡果然被主人叮囑過了，那些下人都不敢說主子壞話。無論怎麼打聽，都說章少爺是個憐貧惜老的好人，不過我看他們的神色都不以為然。不過他表面功夫做得確實不錯，壞事大概做得隱蔽，在外頭的名聲也不太差。”
蟋蟀得意地看了他一眼，道：“我倒是打聽到個苦主，傳聞他孩子被章少爺逼奸不成，懸樑自盡了。後來給了大筆銀子，封口就沒再說什麼了，可惜了好好一個讀書人。”
夏玉瑾漫不經心地聽著，嘲諷道：“我看人的眼光果然不會錯的。”
骨骰趕緊湊過去道：“那是，滿上京誰不知大爺你一雙眼睛最毒辣，看古玩看字畫看人統統萬無一失，那個‘髒’少爺還想在你面前演戲，簡直不自量力。”
蟋蟀拍馬屁功夫不如他，在旁邊乾瞪眼。
葉昭在長長的沉默中開口了：“讀書人？”
夏玉瑾也回味來：“讀書的不是男人嗎？”
蟋蟀見狀，搶著表現：“是啊！是個俊秀的少年。”
夏玉瑾：“少年？”
蟋蟀笑道：“章少爺只好男色的事情，不是秘密，岫水縣人人皆知。”
夏玉瑾呆呆地問：“他一路上對我百般討好，是……”
蟋蟀果斷：“肯定不安好心！哎唷——為何踹我？”
骨骰踹完他後，不停安慰：“咱們爺長得英俊神武，半點都不像兔兒爺，他的眼睛肯定是斜了，看錯了，呵呵，爺不要遷怒啊，和我們沒關係……”
現在說什麼都沒用了。
夏玉瑾的敏感心靈受到強烈打擊，他咬牙切齒道：“姓章的，給老子洗乾淨脖子等著！老子要……”
話未說完，重重一聲巨響。
木桌連同上面的汝窯茶杯統統被拳頭砸得粉碎。
葉昭的手背青筋暴起，臉色堪比鍋底，殺氣四溢，危機四伏，看得人頭皮發麻，心驚膽戰。她一字一句地低吼：“格老子！毛都還沒長齊的小兔崽子！也敢動老子的男人？！他最好從現在開始懺悔不應出生在這個世界上。”
骨骰、蟋蟀齊齊打了個寒顫。
縱使立場不同，也不自覺為章少爺掬一把同情之淚。
夏玉瑾則鬱悶地思考：為何他媳婦對女人勾搭他不生氣，卻對男人勾搭他生氣呢？
人生在世，難得糊塗。
有些問題，還是別問為好。
74。夜半小賊
藏春閣的新官人嬌杏原是林家莊的女兒，家有良田十餘畝，父母雙全，兄弟五個，精壯有力，個個都是種田的一把好手。她五歲學女紅，八歲學裁剪，十歲會持家，繡得鳥兒會唱歌，繡得花兒能引蝶，十里八鄉人人誇，十五歲時，母親千挑萬挑，定下李莊小二郎，長相俊秀，勤勞能幹，家境富裕，婆婆和善，兄弟親厚，真是百裡挑一的好姻緣。三個月前，他偷偷捎來蝴蝶銀簪，她羞澀扭著身子不敢接，他紅著臉兒對她說：“大妹子，將來我定不負你。”世間千萬句蜜糖話都不及這一句話甜。
飛針走線繡嫁妝，精雕細琢打傢俱。
只待秋天，嗩吶喇叭從李莊敲到林莊，歡歡喜喜上花轎。
洪水滔天，惡吏似虎。
一夕之間，良田淹盡，房屋倒塌，家園盡毀。
疼愛她的父母被大水吞沒，寵愛她的兄弟們被巨浪捲走，等待她的良人連屍首都找不到。
再沒有人送她出門，沒有人接她上花轎。
善良的婆婆一手抱著大孫子，一手抱著她，哭得死去活來，永遠梳著油光水滑的髮髻，穿著整齊乾淨的她，已流落街頭乞討為生。兩歲的孩子餓得皮包骨，他睜大黑白分明的眼睛，看著這哀鴻遍野的世界，尚不明白髮生了什麼。
逝者已逝，生者如斯，她揹著婆婆，自願賣入青樓，換得殘羹剩飯，換得一線生機，換得殘羹剩飯給孩子吃。原本想懸樑自盡，可是自見倒酒時，在簾外偷聽到李衙役借酒消愁的牢騷後，她改變了主意。
活下去，活下去。
縱使從高高的美夢墮入