柳惜音站起來，拭去悲傷，撫平淚水，她在侍女的服侍下穿上華麗的服飾，披上白色狐皮披風，整好儀容，緩步踏出寢宮帳篷，慢步走向東夏皇為討自己歡喜，抓大秦工匠做的小暖房，裡面種著好幾棵漂亮的花草。
帳外，第八次遠遠經過的大皇子再次勒馬回首。
柳惜音似乎沒看清來人，嫣然一笑，秋波流轉。
彷彿春神回到大地，驅走寒冬。宛如冰天雪地上，大片大片格桑花再次怒放，楚楚可憐裡帶著不屈，柔弱裡透著堅強，她的眼睛是暗夜裡最美麗的星星，那麼的明亮，那麼的吸引，那麼的獨特，引領著所有人視線的去向。
大皇子生平第一次感到心跳的急促，第一次心動的快樂。
他握著腰間不能贈與的彎刀，想說什麼，卻無法上前說什麼。
他只能遠遠地看著那份不屬於他的美麗，默默地等待。
東夏風俗，老皇帝去世後，所有妻妾都歸新皇。
父皇年事已高。
他知道，這個日子等不了太久。
未料，柳惜音卻嫌棄地錯開了他傾慕的視線，看向嘉興關方向，用細小卻能讓風聽清的聲音，對侍女害羞而歡快地說：“伊諾皇子真是天下最了不起的英雄好漢呢！”
大皇子的心猛地往下一墜。
96。出征送行
覆巢之下無完卵。
嘉興關破後，祈王封地就成了東夏最好的糧庫。
曾經歷過蠻金動亂的提心吊膽，嘉興關被破的訊息傳來，人人自危。
皇上看著那張他自個兒都分不出的假聖旨，黃鼠狼面具差點脫落，脾氣爆得快噴火了。包括太子、宰相、將軍在內的文武百官，日夜商議如何應對。夏玉瑾也不好閒著，他在宮裡做孝孫代表，用各種好聽話安慰受驚過度臥病在床的太后，並藉著自己在市井裡的三道九流的人脈和平易近人的威信，帶著達官顯貴家的紈絝們親自巡街，到處玩樂，用無數手段抑制謠言，誇耀大秦國的軍隊戰力，將東夏矮化成不堪一擊的小人，粉飾太平，為大家增添信心。
平民百姓對可以帶來很多笑料的南平郡王多半是喜歡的。看他身為大秦皇族，國破後第一個被滅九族的物件都不怕，還能吃喝玩樂，談笑風生，膽子也壯了不少，無數真真假假的傳言中夾雜著得邊境真實戰況情報，就變得沒那麼可怕了。
夏玉瑾天天泡在外面，幾乎沒空歸家。
李大師已死，必須有人為假聖旨的事情負全部責任。擅自入京導致邊關失守的柳將軍首當其衝，依法被判死罪，關入天牢，受了幾天苦楚。但人人都知他是被奸人矇蔽，其情可憫，再加上他駐守嘉興關多年，帶兵經驗豐富，是最熟悉東夏情況的將軍，所以被百官聯名力保，皇上順水推舟，封他為徵北大將軍，率二十萬大軍出征，將功贖罪。
隨軍出行的還有上京軍營的諸多將軍軍師和參將等，其中包括以驍勇著稱的秋老虎和懂東夏語言風俗的胡青。戰況危急，一刻也不能耽誤，柳將軍點齊部隊，籌備軍需，立即開拔。臨行前，將士們告別親友，秋老虎和胡青兩個單身漢無處可去，就找上了葉昭。
葉昭在家中設宴招呼，對他們叮囑了許多注意事項。
秋老虎喝了兩杯酒後，握著一雙女兒的手，不停嘆息。
秋華大大咧咧，不予置否：“東夏雖強，還能強過當年的蠻金？蠻金蠻子也是出名的悍勇，爹你武藝高強，哪次大戰不砍下十個二十個腦袋？！那時我們才十萬人馬，就把他們五十萬大軍打得落花流水，東夏蠻子那麼點人，還能一個頂五個蠻金蠻子不成？”
秋水眼眶微紅，安慰父親：“柳將軍統帥也是有方的，你別亂喝酒，再誤了軍情，沒人護你。女兒給你準備了全套棉襖，穿在盔甲裡面，別涼著。你膝蓋受過傷，畏寒，行軍的時候要注意。”
“乖女兒，賢惠了，會給爹做東西了，”秋老虎感動地接過，看完細密整齊的針腳和上面繡著的繡房標記，勃然大怒：“不孝的臭丫頭，將軍說郡王府的妾室個個溫柔能幹，還道你在將軍府裡跟著妾室好好學習，總算有了點女人模樣，會做衣褲了！結果還是在外頭買的！你老子荷包裡多得是銀子，還用得著你們買嗎？白活十六年，沾不得針拿不起線，誰家爺們娶了都要倒黴，怪不得被上京太太們當笑話，官媒見了就掉頭跑，丟盡你們老子的臉！”
秋華硬著脖子還嘴：“誰稀罕嫁人了？！看不起我們家的男人要來做什麼？手無縛雞之力，就知道動嘴皮子，造謠生事，咱們將軍那麼好