三韓人王建於公元918年在朝鮮半島建立的高麗王朝）。北周時期，武帝宇文邕封高湯為遼東郡公、遼東王。另外，中原人為避亂逃亡到高句麗的也很多，給半島帶去農耕技術和思想宗教文化。高句麗很早就接受了儒家思想，國都平壤設有太學。約公元4世紀佛教也由中原前秦王朝傳入高句麗，並再南傳入百濟、新羅和倭國。
公元5世紀時，高句麗聯合朝鮮半島中東部的新羅，朝鮮半島西南部百濟聯合倭國，在半島曾進行了長時間的爭霸戰，倭國曾派兵渡海，以任那國為據點，與百濟組成聯軍向北推進，結果被高句麗好擊敗。公元562年，新羅吞併了任那，將日本勢力逐出了朝鮮半島。高句麗的勢力推進到半島南部，進一步統一半島也就提上了議事日程，為此又與曾經盟友新羅交惡。高句麗甚至想西聯**，與**劃分勢力範圍，以安撫西北契丹、靺鞨之眾。到隋朝建立時，高句麗已經成為北塞僅次於突厥的第二軍事強國，西邊的邊境已經過了遼河，“東西三千一百里，南北二千里”，治下有
“戶六十九萬七千”，