了下去。
陳召看著父親吃，飢餓的魔鬼在他胃裡伸出鐵爪，抓扯得他筋骨絞痛，但只有這點東西，他不能跟父親搶。他的親人都死光了，只剩父親了，父親要是再不進食，很快就會死去了。
接下來該怎麼辦呢？陳召乞求杏樹葉長快一些，只要有葉片不停地長出來，他和父親就不會餓死。然而，當他再次來到杏樹邊，杏樹不僅沒發一片新葉，就連以前吐出的葉苞也乾枯了。杏樹馬上就要死了！這是一個預兆，陳召想。這時候他沒有悲哀。人在最絕望的時候是不可能悲哀的。絕望讓人平靜。陳召就很平靜，他撫摸著樹身，感受它微弱的呼吸。
可是，當他回到屋子，看到父親，就再也不能平靜了。人最痛苦的事情，不是自己被打敗，甚至也不是自己的死亡，而是看到親人被蠶食，被耗盡，而自己卻不能幫他們一把。他以埋怨的口吻說，爸，現在只能吃觀音土了。陳德明閉上眼睛，沒回話。他知道自己不行了，可是他心痛兒子。誰都知道觀音土是不能吃的，吃下那東西，當時能夠管飽，可它賴在肚裡不消化，過幾天，它就被肚裡的溫度煅燒成石頭。村西何老漢一家就是吃觀音土死絕的。老君山還有很多人家，都是吃觀音土送了命。陳召說，爸，都怪你，要不是你放走老黃，就不會這麼造孽了。
陳德明眼睛上的肉瘤跳動了幾下，沉緩地說，娃呀，老黃它……你想想五年前，要不是老黃，你媽能活嗎？他說的就是五年前的那場泥石流。那是一個夏天的夜晚，連續幾天的暴雨剛剛停歇，泥石流就毫無預兆地從渠堰上呼嘯而來，被兩塊旱地和那叢慈竹林擋住了，但幾塊巨石還繼續翻滾，將陳德明和他鄰居家的房屋摧毀了，幸好那天村東有戶人家辦喪事，除了陳召的母親，兩家人老老少少都去村東幫忙或者看鬧熱去了。泥石流爆發的前幾分鐘，老黃突然從門檻下的窩裡蹦起來，一面嗚嗚嗚叫，一面使勁撞主人閉著的門。那時候，女主人正點著桐油燈在八仙桌下切豬草，氣惱地罵：背時老黃你癲球了啊！老黃卻不為所動，越撞越狠，鳴叫聲也越來越悽哀，女主人氣得把刀一扔，跑過去拉門。她想的是拉開門就踢老黃一腳，誰知剛把門閂抽開，老黃一擠就跳進來，差點把女主人撞倒。女主人怒喝，你這個狗日的！就去門邊摸索，那裡放著一把鐵鍬，她要用鐵鍬打老黃，但老黃咬住她的褲腿，拼命往外拖。女主人真覺得老黃癲了，終於把鐵鍬敲在了它的屁股上，打死你！打死你！老黃痛得屁股一縮，但它拖女主人的力量更大了。女主人感到恐懼，就騰出另一隻腳去踢老黃的頭，剛踢一腳，她的鞋子就掉了。老黃見拖不走女主人，就把那隻鞋叼起來往外跑。女主人揚起鐵鍬出去追，剛追到院壩邊，山崩地裂的巨響就在屋後炸開了，瞬息之間，巨石就壓垮了房屋。
為這件事，陳召以前也很感激老黃，但現在他不這樣看了，他只記得老黃背叛了他……
陳德明眼看就不行了，陳召想，就把門檻下的觀音土剷起來吃吧，死也做一個飽鬼。但陳德明不同意，他知道觀音土的厲害，他怕自己吃，兒子也跟著吃，這就把兒子給害了。再熬一熬吧，說不準老天有眼，再熬兩天也就能盼來雨水了。山頭白巖寨的槍炮聲已經稀疏，打仗的雙方已經撤退（那時候，張國燾、徐向前率領的紅四軍主力撤出鄂豫皖蘇區，西征陝南，從各種跡象表明，他們將翻越巴山天險強佔川東北。蔣介石急令混戰軍閥從黨國大局出發，握手言歡，立即去大巴山脈北段與陝南交界的萬源花萼山合力“會剿赤匪”），只要有雨水，人就跟萬物一樣可以復甦了。人可不能自取滅亡。
一個在床上躺著，一個在床邊坐著，父子倆稀薄的意識中，活躍的還是那兩條狗。陳德明想的是那母女活得怎麼樣了呢，它們說不定走出家門不遠，就被餓紅了眼的人打來吃掉了，即使別人不敢近老黃的身，但可不可以暗算它？比如老黃帶著孩子在前面走，別人會不會從後面給它一悶棒，或者站在高處扔下一塊石頭把它砸死？……陳召也是這麼想的，他在心裡怨恨，多好的兩條狗啊，自己家養的，卻被別人吃掉了，別人吃了那兩條狗，就可以繼續活著，別人活，就等於他和父親的死！
很多天以來，這天第一次沒有出太陽，清早起來天色就陰陰的，至午後時分，天空就陰沉得像巫婆的奶頭了。蚊帳頂上的亮瓦黑糊糊的。陳召去掐父親的腿；他每天都以這種方式把父親從昏死中喚醒。父親的腿腫得發亮，不要說一根指頭，就是拳頭擂去，腿上的皮也會下陷，將拳頭淹沒。正因為如此，陳召不是拍父親的腿，而是掐，他要讓痛感把父親從走向死亡的途中拉回來。太陽終於沒再