轎子在此時停下。青衣在轎窗旁低喊：「爺，到幸得官園了。」
「巡撫偕同江興布政使司，知府、三縣縣令拜見東方爵爺。」轎外恭聲一片。
東方非連理都沒理會，只專注在阮冬故身上。他撇唇哼聲道：
「如果妳心裡有其他男人，那我倒想看看，對方是何等人才，竟然能讓妳這個阮冬故放進心上。」
她低聲爽快地笑：「東方兄，我沒別的意思。我只是想說，你我私訂終身後，我內心一直有你，只是跟你的心跳如鼓不一樣。多謝你讓青衣以送禮之名，前來探我，你不用太歉疚，只要你以後下手，想想無辜百姓就跟我一樣，也是有親人在擔心，冬故就感激不盡了。」
他內疚？他內疚？人沒死，他內疚什麼？他根本不當回事，又聽她柔聲道：
「我現在很好，只是前兩天可能太累了，一時想不開而已。現在，我全好了，沒事了。」
「妳倒是很容易想開嘛。」
她哈哈大笑，隨即怕轎外的人聽見，連忙掩嘴小聲道：
「我這人什麼都不太聰明，就是這點，我比較厲害。再者，我有一郎哥在身邊，他隨時都能點醒我。」
東方非早已習慣她把鳳一郎捧得比天還高，也練就充耳不聞的能耐。他挑起漂亮的俊眉，笑道：「既然如此，妳還是要繼續走妳的路了？」
「是。」明眸堅定，小臉正經，絕不回頭。
心頭一跳，他握緊扇柄，暗自剋制自己。
他絕不會失控地抓她到面前吃掉，他要她自動爬到他的嘴邊，任他盡情享用。撲通撲通，手筋畢露，竭力控制自己如狼般的獸性渴望。
阮冬故被他露骨飢渴的眼神看得冷汗直流，正要開口，他卻硬生生地將視線轉開，拂袖要出轎。
她連忙低叫：「東方兄！」
「怎麼？妳要我現在就一口吃了妳嗎？」
她一頭霧水，道：
「不……改天到我那裡吃臘肉，不必急在一時。」見他瞪著她，她只好再道：「剛才我話還沒有說完呢，你有你的心跳如鼓，我也有我的方式。東方兄，你離京以來，一直帶著那些武士？」
「妳想問什麼？」
「那些武士是大內高手？」
東方非微詫地多看她兩眼。「妳是怎麼看出來的？」
他這句話等同承認，她不由得攏眉，道：
「我只能看出這些人功夫高強，連懷寧力拚，也難以同時力敵這些武士。這樣的高手怕是宮中才有。你惹禍上身了嗎？」
東方非不知該讚美她的聰明，還是該笑她有點傻。
「冬故啊冬故，官員卸任後需要高手保護的，不止樂知縣縣令一人，皇朝內的官員無一例外，當然也包括我啊。」
「不作虧心事，鬼來敲門也不怕。東方兄，你……」她嘆了口氣。
「妳乾脆直說了吧。在我名下撤的官、辦的罪，影響的案子小至貪汙，大至新皇登基，只要有人想報仇，現在正是好機會。我不帶著大內高手，只怕我活不到年底了。」他諷道。
阮冬故想了想，承認他說得有理，但她總覺不對勁。據說能派遣大內高手的，只有皇上跟在首輔之位上的東方非，現在他辭官了，不再有這權利指使這些大內高手，那這些武士會出現，全是皇上派來的了？
是保護他，還是監視他？
她很想問個詳細，但轎外有眾多官員在等候，她也只有容後找機會了。
「東方兄，無論如何，我不會棄你於不顧，這就是我表達情意的方式。」
東方非聞言，不但沒有喜悅，反而冷笑數聲：
「照妳這種說法，天下人都能得到妳的情意了，我可不稀罕。什麼時候妳把我看得比妳一郎哥還重要，再來告訴我吧。」語畢，頭也不回地出轎。
她不及細想，也要鑽出轎。此時青衣放下轎簾，阻擋了她的動作，接著是東方非的聲音響起－－
「這渾小子沒坐過轎，差點吐了本爵爺的一身。今天我心情特別好，青衣，把轎子抬進宮園去，叫他洗個臉清醒一下。」
阮冬故一怔，但不動聲色，任由轎身移動。雖然她沒有一郎哥的天生智慧，但好歹這些年來她潛移默化，多少有點應對本事。
曾權傾一時的首輔這樣寵一個小親隨，分明是故意損她的名聲……她不能想壞，既然已經預定夫妻名份，東方非當然不會故意害她。
依她推想，東方非是怕這些地方官員曾見