官上任前，絕不讓無用的開銷過大。
「懷真，你在這裡做什麼？」突地，有個不客氣的聲音出現。
她抱拳笑道：「唯謹兄，早安啊。」
「為何你在這裡？」一名跟她實際年齡差不多的高瘦男子嚴厲問道。
「我……我無罪開釋了啊。」她微笑。官場多年，她的臉皮已經厚到刀子都砍不動了，這也算是好事吧。
唯謹聞言，冷笑：
「無罪？能在證據確鑿下被判無罪，不正是前任首輔的功勞？」
阮冬故搔搔發，輕笑道：
「唯謹兄說得是。全仗東方……爵爺的功勞，小弟才能站在這裡。」
唯謹沒料到她的坦白，先是一怔，而後深鎖眉頭，道：
「你真有膽子。今天一早，你被遣去陪東方爵爺遊園，現在還站在這裡，是認定他不會降罪給你嗎？」
「遊園？」她呆了呆。
「是啊。」劉師爺插嘴：「前任首輔向大老爺討人，要你伺候他上縣郊那座『幸得官園』，順道為他介紹樂知縣。現在你早該在東方府了，來縣府做什麼？」
昨天青衣送禮來時，應該有轉告一郎哥吧。怎麼一郎哥連提也不提？眾人的眼神羨慕又妒忌，但她一時顧不了許多，問清楚東方府在哪條街上，火速衝過去。
路過藥鋪時，她想起昨天的人參。以往縣令送禮，她鮮少採買珍貴藥材，因為藥鋪得外調，這一調勞民傷財又運送太慢，到底誰知道東方非將在此定居，事先調來人參？有這個能力，卻只調幾十兩的人參，似乎又不太對勁。
她跑過豆腐鋪時，看見一郎哥正好送客人出巷口。
他抬眼瞧見她，神態自若地笑著：「懷真，早啊。」
「一郎哥，你沒告訴我，東方非下令要懷真陪他遊園啊。」她停步，惱道。
「我忘了。」
說得這麼幹脆，分明是故意忘記。她向來不會對他真的氣惱，只好擺了擺手，很無奈地說：「我去奉命陪東方非遊園了，一郎哥，你繼續忙吧。」
「妳就算走慢，他也不會降罪的。」
「我現在是親隨，當然要奉命行事。一郎哥你也知道縣太爺就要卸任了，他要不滿辭掉我這個親隨，我可是會不甘心的。」
「等等，懷真。」他叫住她，壓低聲音提醒：「妳記得。在外頭，他是東方爵爺，不是其他人。」
一郎哥言下之意，是要她在女扮男裝時，嚴守官位尊卑，以防教有心人看穿一切。這點道理她是明白的。
「還有，東方非遊園恐怕不簡單，江興一帶的地方官員必爭相巴結，其中會發生什麼我們都不知道，妳自己千萬小心。」他暗示道。
她笑著點頭，跟他揮手再見。
鳳一郎平靜地目送她，等到她消失在轉角里，才允許自己露出不快的情緒來。
「妳認為是公職在身，他可是假公濟私。」他喃道。
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東方非買下的宅子，是前任官員的故宅，位居樂知縣次要的街上。環圍在宅子的矮屋，只准住不準經商，街上往來冷清，是縣裡地價頗高但並不熱鬧的地區。
她抄近路，才拐了個彎，就看見轎子已停在東方府前。
青衣在側，前後黑衣武士十名左右，陣仗似乎大了點。他排場大，她早已習慣，只是這一次不是華轎白馬，而是功夫高強的隨從。
他在防誰？
這念頭從她心頭一閃而逝，就看見青衣上前，提醒她：
「懷真，我家主人等妳很久了。」
她回過神，立即定到轎前，作揖朗聲道：
「爵爺，小人是奉命陪侍在側的懷真。」
「懷真，聽說妳這兩天病了，要妳來陪本爵爺遊玩，本爵爺還真有點負疚呢。」帶著幾分惡作劇的笑聲，自轎內傳出。
她爽快地笑道：
「託東方爵爺的福，懷真現在身強體壯，就算徒步走完整縣都不是問題呢。」
轎內的男人早就預料她的答覆，懶洋洋地接道：
「這可不成。如果妳中途倒下了，豈不掃了本爵爺的興致？這樣吧，今天就特地通融，允妳跟我同坐一轎吧。」
阮冬故暗自一驚，偷偷掃過四周隨從的神色。青衣照例面無表情，四周高強武士則掩不住異樣的眼神。
「爵爺，這恐怕不太方便吧？」他在惡整